Утро началось с криков родителей.
— Ты во сколько вернулась домой? — начал отец с порога. — Ты хоть понимаешь, что мы волновались? Твои вечные смс 'все нормально' мне до одного места. Господи, когда ты уже станешь взрослой?
— Я взрослая, — успела вставить я, пока отец не возобновил свой монолог.
— Ну, ничего, вот выйдешь замуж, и это будет уже не моя проблема.
От этих слов я окончательно проснулась. Да, веселое утро. Отец посмотрел на мой недовольный вид:
— Только не начинай свои детские истерики. Ты знаешь насколько это важно для нас всех.
Я бессознательно кивнула, научившись в такие минуты переключаться на что-нибудь другое.
— … и лучше тебе сегодня быть на высоте. Эдриан тебе понравится. Хотя, что я говорю, вампиры просто не могут быть отталкивающими.
Я мгновенно очнулась.
— Сегодня?
Отец недовольно поморщился.
— Ты же меня совсем не слушала, так?
Я кивнула, все еще надеясь, что неправильно его поняла.
— Семья Эдриана устраивает ужин и все кандидатки приглашены. Это будет ваша первая встреча, так что прошу, будь умницей. Надеюсь, мы не зря потратились на курсы этикета для тебя.
Я усмехнулась. Ну, конечно же, нет, но боюсь, я буду так волноваться, что ничего не вспомню. Лишние минусы мне не помешают. Жаль родителей, они просто сгорят со стыда, но насильно выдавать дочь замуж — не лучший способ заслужить ее любовь. Все получают по заслугам.
— Но я думала, мы увидимся на вечере в честь председателя, а это будет…
— Еще не скоро, — перебил меня отец. — Тебе не стоит вникать во все подробности, но знай, что Совет решил поторопиться с выбором нового кандидата, а значит и род Актаус должен скорее пополнить вои ряды.
— К чему спешка? — не поняла я.
— Так нужно, — раздраженно произнес отец.
Все достаточно понятно. Не терпится прорваться к власти, где это видано, чтобы он покупал мне одежду. Видимо, дела у него действительно плохи, что не может не обнадеживать.
Отец нахмурился, словно догадываясь о чем, я сейчас думаю. Он развернулся, чтобы уйти, но вдруг остановился и посмотрел мне прямо в глаза.
— Милая, ты же знаешь, что мы тебя любим и желаем только хорошего. Эдриан чудесный парень, — при слове 'парень' я не смогла сдержать улыбки, 'клыкастый вампир' было бы куда как к месту, — ты будешь счастлива с ним. Да любой мечтает о подобной жизни. Просто исполни свой долг, и ты никогда больше ни в чем не будешь нуждаться.
— Как и вы, — задумчиво произнесла я.
Отец промолчал и вышел из комнаты.
