Пирог принесли так же быстро, как и обед, он даже не успел остыть. Эйв ловко располосовал угощение и, убедившись, что на этот раз начинка состоит из кролика с рисом и яйцом, предложил гостье кусок. Заварил еще чаю.
— Рассказывай по порядку.
— Я давно состояла в Алом Круге, еще до того, как была снята печать…
— Печать?
— Магия вернулась в мир, когда была снята печать. Как я понимаю, у каждого человека свой взгляд на случившееся. Магистры Круга — в основном именно они занимаются теорией — утверждают, что на энергетической системе нашего мира лежала печать, которая и была снята…
— А ты как считаешь — это соответствует истине?
Она улыбнулась и взяла себе еще один кусок пирога.
— Зачем считать? Я знаю. Я сама не участвовала в этом процессе, но имела к нему определенное отношение.
Эйв поджал губы. Он снова вспомнил, как она не понравилась ему с первого взгляда, и жалость к ней, испытавшей, пожалуй, побольше, чем пришлось ему самому, отступила на второй план. Более важным стало то, что она имела отношение к вражеской стороне. И, как только что выяснилось, приложила руку к воцарившейся в мире анархии.
— Неужели ты не понимала, чем это обернется? — спросил он сурово. И тут же отреагировало его чувство справедливости: сам-то он тоже не предполагал, чем обернется возвращение в мир такой штуки, как магия, а первый год даже и радовался.
— Понимала. И приблизительно представляла. Но неужели ты думаешь, что в случае, если бы все осталось по-старому, жилось бы лучше?
— Ну…
— Земля — живое существо. Люди довели ее до края, и она просто защищалась. Если бы для этого не сложились условия, печать, думаю, не удалось бы снять. Вернее, иначе — снятие печати не привело бы к таким последствиям.
— Ты хочешь сказать, что Земля решила уничтожить человечество таким способом?
— Нет. Ерунда какая. Я имела в виду, что магия в образовавшейся ситуации наилучшим образом могла решить все проблемы. Она и решает. Впрочем, это разговор для специалистов. Слишком сложный и долгий.
— Верно. Я не специалист. Но почему же ты решила выйти из Алого Круга?
— Потому что меня перестало устраивать то, чем он занимается. У меня, понимаешь ли, свои взгляды на то, каким должен быть мир.
— Понимаю. И, нетрудно догадаться, Алый Круг был не в восторге от того, что ты решила дезертировать.
— Не в восторге.
— Что же последовало? Попытка убить?
— Нет. Сначала — допрос.
— Ну, это, по-моему, перебор. — Эйв пожал плечами. — Какой смысл? Узнать, на кого ты работаешь? А с чего решили, что ты их предала?
