Но что это?.. Караульные замерли, вскинув копья. Их внимание привлек шорох, раздавшийся в ближайших к площадке кустах. Кусты раздвинулись, и из них с тихим смехом выскочили две девушки — зеленоглазая охотница Регза и ее верный друг Онга. В руках они держали по легкому дротику. Когда становище андоров погрузилось в сон, девушки спрятались в кустах, желая испугать караульных. При виде соплеменниц встревоженные караульные заулыбались. Особенно был взволнован встречей с девушками высокий худощавый юноша — Зор. Его подвижное лицо выражало неподдельный восторг, когда он глядел на черноглазую Онгу.
Первой заговорила Регза.
— Что скажет Лисица о возвращении старейшего с соплеменниками, — спросила она, обращаясь к Зору. — Орда заждалась их.
Молодого андора за ловкость, проявленную на охоте, прозвали Лисицей.
Неохотно отведя взгляд от Онги, Зор ответил:
— Разлив реки задержал Старую Куницу. Он подразумевал Хуога — вождя племени.
— Лисица дальше своего носа ничего не видит! — насмешливо сказала Регза.
— Лисица не хуже других охотников бьет добычу копьем и палицей, — с обидой в голосе ответил юноша.
Желая предотвратить ссору, в разговор вмешалась Онга.
— Зеленоглазая Ящерица хотела сказать, что Зор не знает: вместе с Хуогом придут лархи и уведут к себе нескольких наших девушек. И, быть может, среди них будем мы, — с грустной улыбкой добавила она.
Зор вздрогнул, будто его укусил тарантул.
— Как, — вскричал, сильно волнуясь юноша, — а мы, андоры, зачем?
Онга покачала головой.
— Обычаи племени не может нарушить и сам вождь — Хуог! — тихо сказала она.
Все больше волнуясь, юноша обратился к Регзе:
— Скажи ты, внучка Хуога, неужели Старая Куница отпустит тебя к лархам?
Регза ответила не сразу. На ее лице появилась чуть заметная лукавая улыбка.
— Охотники-лархи ходят по следу не хуже андоров, — наконец ответила она.
Зор не ожидал такого ответа. Он нахмурился и сказал, сурово глядя на Регзу:
— Джуам — Смелая Выдра будет горевать, если Зеленоглазая Ящерица покинет становище андоров!.. Регза засмеялась.
— Могучий, как бизон, Урук из племени лархов, наверное, никогда не плачет по девушкам!
Зор молчал, низко опустив голову. Желая смягчить жестокие слова подруги, Онга сказала:
— Быть может, лархи и не взглянут на нас…
Запах густых трав приятно щекотал ноздри. Джуам с наслаждением вдыхал чудесный воздух саванны, который бодрил, наливал силой мышцы тела. Юноша ускорил шаги. Вдали уже синели скалы, где обитало племя андоров. Джуам оглянулся.
