Я успела похихикать над картиной 'бледное привидение в тёмном склепе', хотя Виль так и не понял, при чём тут он… Дарина прикорнула в уголочке, явно собираясь уснуть… Эльф, нервно ёрзающий пятой точкой, не выдержал на второй минуте. 'Почему мы ещё не едем?!' – возмутился он и дёрнулся навстречу распахнувшейся дверце кареты.
– Утра и солнца, – поздоровался с нами на эльфийском низкий холодный голос, еле заметной напевностью выдающий свою эльфийскую природу.
Виль опешил и плюхнулся обратно на сиденье, бездумно ответив:
– Пусть новый день принесёт радость…
– Светлорождённые лорд и леди, я вынужден просить вас об одолжении.
– Слушаем вас, – подался вперёд Виль, с тщательно запрятанным интересом разглядывая не видимого мне обладателя голоса.
– Светлорождённый, я прошу вас и вашу леди сопровождать меня сейчас во время срочного визита к князю.
– К князю? – Виль не смог скрыть удивления.
– Да. Дело в том, что я только что получил воздушного вестника от Хранителя Аманхиля. Вести горькие и опасные. Аудиенция требуется немедленно.
– Что ж… Мы сами сейчас направляемся на срочную аудиенцию к князю, и у нас тоже есть для этого причины. Садитесь в карету, светлорождённый, обсудить подробности мы можем и по дороге.
– Благодарю.
Виль принял благодарность весьма вольным кивком и плюхнулся на своё сиденье.
Вслед за ним в экипаж поднялся высокий эльф в бледно-жёлтом балахоне. Чуть помявшись, он поздоровался со мной и занял место рядом с Вилем. Получилась композиция 'мальчики (на)против девочек'.
'Ошибочное впечатление, однако. Виль находится на нашей с Дариной стороне… Как бы об этом намекнуть?..'
Я ошалело откинулась на спинку сиденья и прикрыла глаза, чтобы не выдать своего смятения… Откуда у меня вообще такие мысли взялись?!! Что это ещё за новости?!
Карета тронулась. Застучали по каменной мостовой чечётки копыт, закричал на козлах Тагир, разгоняя нерасторопных горожан, перекрывающих экипажу дорогу.
Я внимательно всмотрелась в силуэты сидящих напротив эльфов и уточнила:
– А тут окно открыть можно? Или свет зажечь?
– Извините, леди, – со скрытым ехидством ответил Виль и полез куда-то в переднюю часть кузова кареты.
Прозвучали два щелчка, а потом тёмный и плотный материал крыши экипажа вздыбился, затрепетал, как полотнище незакреплённого паруса полощется на ветру. Минута – и толстая ткань скатана валиком и принайтована к задней части кузова.
Вот теперь это точно повозка, а не карета. Ну, или экипаж, на худой конец. Почему? А что, вы где-то видели карету без крыши над головой? Вот то-то и оно.
