Да-а, страшная штука - война!
Так и сказал Наш в очередной "четвертушке", объявившийся теперь в куртке из кожи пантианина: "Страшная штука - война!". Можно ли, сказал Наш, хотя бы допустить наличие хотя бы зачатков разума у существ, осатанело истребляющих друг друга - не пропитания ради, не самозащиты для, а... черт знает, почему?! Нет, нельзя допустить, сказал Наш, и восхвалил Стрелка, доказавшего сей постулат, доставив на Землю то, что осталось от... И назвал Наш Стрелка нашим.
Экая привилегия! Заячий тулупчик да с царского плеча! Благодарствуйте, ваше-ство!
Ан, худо-бедно, не без опосредованного влияния Нашего, не без того,- у Стрелка появились последователи. Плодитесь и размножайтесь! Юнцы и старцы, мужескаго и женскаго полу. Скорчер осваивали только так, за милую душу - и на Марсе, и на Леониде, и на Тагоре, и на Саракше, и на Сауле, и на Надежде, и на Радуге... Нашего полку прибыло, эге-гей!
Он, Стрелок, конечно, один такой. Но - комфортно чувствовать, что ты не один...
Вот в Музее - да, один. Странное дело, неужели не интересно, как оно?! Раньше толпами валили, ан масс. А ныне ветер и пустота. М-да, sic transit...
Впрочем, и Стрелку (даже ему!) кое-какие экспонаты наскучили, признаться. Рутина...
Он прошел мимо саульца, лишь мельком бросив взгляд:
Чучело в мохнатой шубе и мохнатой шапке. В занесенной руке - натуральное примитивное копье с зазубренным лезвием. Морда - тупой-еще-тупее. Глупо вспоминать! Саула и Саула.
Он прошел мимо арканарского субъекта на хамахарском жеребце, лишь мельком бросив взгляд:
"Почти как люди", называется. Плащ-домино, кружева, шляпа с плюмажем. Два меча на вепрекожей перевязи. ("Ы! - Почему Ы?! - Вепрь Ы! Чтоб никто не догадался! - Идиот!") Идиот и есть. Надменность и напыщенность. Тримушки-трай - ни дать, ни взять. Условности и традиции. К черту условности (и, традиции). Пока дебелый барон, пыхтя, подметал грунт снятой шляпой в замысловатой церемонии вызова. Стрелок трижды прицелился и - пли! Урочище, понимаешь, Тяжелых Мечей, понимаешь! Бла-ародный дон, вот вам меч, понимаешь. Да ну!..
Он дошел до экспозиции "Тагора".
Тагорец как тагорец - приземистый, корявенький, клыкас-. тый (скалозуб? зубоскал?). Но вот рядышком, все в той же экспозиции - сплошная головная боль Стрелка, заноза в мозгу. Запаянная капсула, маслянистый раствор. Внутри, будто в материнской утробе - псевдохомо.
Ассоциация с материнской утробой напрашивалась при взгляде на это самое псевдохомо. Большеголовый пузатый младенчик, свернувшийся калачиком. Глазенки пустенькие - в пол-лица. Глазенки натуральные, не стекляшки, не биопластик. Из всего, добытого Стрелком за годы и годы, это самое псевдохомо уникум, в некотором роде. В том роде, что "младенчик" оказался единственной добычей, привезенной Стрелком на Землю живьем.
