— Что ты здесь делаешь, девочка? — музыкальным голосом спросила она. — Твоя подруга уже ушла.
— Ой… Извините, — пробормотала Варя и потерла рукой лоб. — Я ухожу, — торопливо сказала она и, поднявшись, шагнула к видневшимся в конце коридора прозрачным дверям, за которыми сияло солнце.
— Но выход совсем в другой стороне, — удивилась женщина.
— Как…в другой?.. — смутилась Варя и обернулась.
— Конечно, — подтвердила женщина и, заметив замешательство Вари, протянула ей округлую белую руку в золотых часиках. — Пойдем, я отведу тебя, — предложила она.
Варя, растерявшись, вернулась; женщина взяла ее за руку и повела в глубь коридора.
Задумавшись, Варя не заметила, как долго они шли. Потом она вдруг поняла, что за руку ее ведет вовсе не ласковая медсестра, а совершенно незнакомый мужчина. Его длинные черные волосы падали на глаза, как тень, и Варе достаточно было одного взгляда на его замкнутое, раздраженное лицо, чтобы понять, что ее ждут неприятности. Мужчина грубо втолкнул ее в одну из комнат, закрыл дверь и смерил Варю непроницаемым взглядом.
— Тебе кто разрешил приходить сюда? — резко спросил он. — Посторонним запрещено здесь ошиваться!
— Извините… — пролепетала Варя, потом собралась с мыслями и попыталась оправдаться: — Но дверь была открыта.
— Но ты же знала, что сюда нельзя? — перебил ее мужчина. — Знала, так ведь? — настаивал он.
— Да… — неохотно признала в конце концов Варя.
— А знаешь, что мы тут делаем с непослушными девочками? — процедил мужчина и угрожающе шагнул к ней.
Варя с испугом взглянула на него; в этот момент он схватил ее за горло, а другой рукой рванул за запястье и с силой защелкнул какой-то прибор на локте. Острая боль пронзила Варю от кончиков пальцев до макушки, она свалилась на пол и потеряла сознание.
Очнулась она в прохладном полумраке, на шероховатом каменном полу. Рука нестерпимо болела. Голова казалась ватной, и мысли путались. Варя почувствовала, что у нее жар. С трудом разлепив глаза, она приподнялась и огляделась.
Она находилась в необычной комнате с вырезанными в стенах выпуклыми каменными барельефами, изображавшими причудливые получеловеческие, полузвериные фигуры. С потолка свисали цепи и крючья, тянувшиеся к рельсам и лебедкам. В полу располагался большой бассейн, заполненный до краев темно-зеленой жидкостью с густым едким запахом. Под самым потолком виднелись круглые, похожие на люки окна, забранные решетками, сквозь которые струился рассеянный зеленоватый свет.
