Собрав все силы, он попытался скрыть охватившую его панику.
- Ты произносишь много слов, малявка, но ещё ничего толкового не сказала.
Голос Джуди хлестнул его, как бич.
- Я знаю, кто она, Чак. И, что ещё важнее, знаю, кто её муж. Так-то вот. Я думаю, ему не понравится, когда он обнаружит, что делается у него за спиной. Я даже не удивлюсь, если он захочет тебя пристрелить.
Чака прошиб холодный пот.
- Тебе-то зачем это нужно? - процедил он.
Джуди улыбнулась и нанесла очередной удар:
- Я возвращаю должок. А долг, как известно, платежом красен.
Чак облизнул пересохшие губы и пожалел, что кончилось пиво; без него мозги, казалось, расплавились.
- Джуди, послушай, я готов поклясться, что ничего такого не было. Она не из тех женщин, которые крутят романы на стороне.
Юная блондинка расхохоталась во все горло:
- Да, конечно, конечно. Я понимаю, она приходила, чтобы ты научил её плавать. Какой стиль вы изучали, Чак? Кроль или, может быть, брасс? А, она просто спрашивала твоего совета, как ей отучить дочку сосать пальчик, да? Ты это скажешь её мужу, когда он заявится к тебе с пушкой?
Чак утер пот с лица.
- Ну, хорошо, хорошо, твоя взяла. Чего ты хочешь?
- А кто тебе сказал, что я чего-то хочу?
Он ухмыльнулся.
- Но ведь ты же зачем-то пришла?
Юная особа пожала плечами и вальяжно прошлась по комнате, трогая все подряд.
- По правде говоря, я сама удивляюсь, почему была так мила, что не побежала сразу рассказывать все её мужу, а зачем-то дала тебе возможность... попытаться отговорить меня от этого.
Чак понял, к чему клонит юная шантажистка, и тут же решил, что это достаточно дешевая плата за её молчание. Скроив некое подобие улыбки, он подкатил к ней:
- Ведь ты моя девочка...
Джуди сердито отстранилась и сказала с вызовом:
- Ты не думай, что это будет так просто. Я не собираюсь прощать тебе твои выходки, пока не позабавлюсь всласть.
- Позабавишься? - не понял Чак.
Джуди загадочно улыбнулась.
- По высшему классу.
Он покачал головой.
- Не понимаю.
Повернувшись к нему спиной, Джуди медленно подошла к огромной кровати и взглянула на него через плечо. Она улыбалась, но в глазах её виднелся лишь холодный расчет.
- Я заставлю тебя заплатить за каждую обиду по очереди. А начать я советую с хорошего обращения. Исключительно хорошего. Ты по-прежнему не понимаешь?
Чак тяжело вздохнул, когда до него, наконец, дошло. Он с трудом сдерживался, чтобы не подойти и не смазать по физиономии этой маленькой сучке, но подобный шаг был бы ошибкой. Большой ошибкой. Она загнала его в угол, и он это понимал.
