* * *
Весь день 12 сентября шла напряженная работа командования дивизии и войск по подготовке к форсированию реки Берека и прорыву обороны врага. С наступлением темноты генерал Тихонов вместе с командующим артиллерией уехали на командный пункт дивизии. Мы с майором А. И. Карцевым и помощником начальника штаба артиллерии капитаном М. И. Стружановым остались на наблюдательном пункте. Накрапывал мелкий дождь. Мы залезли в землянку, где находились средства связи.
Около часа ночи позвонили сначала начальник штаба 55-го гвардейского полка капитан Иванов, а затем командир 60-го гвардейского полка подполковник А. Т. Халепа. Оба сообщили о готовности к форсированию реки Берека.
Я доложил об этом командиру дивизии, и от него последовал сигнал на начало действий.
Майор Карцев был у реки, руководил саперами, которые строили переправу. Мы со Стружановым отправились на НП, который находился в полутора километрах от реки, и нам хорошо было видно, как с противоположного берега противник пускает осветительные ракеты. К счастью, дождь их быстро гасил. Тишину лишь изредка нарушали короткие очереди фашистских пулеметов. Минуты тянулись томительно. С нетерпением ждал я известий от Карцева. Наконец он сообщил по телефону, что передовой отряд 55-го гвардейского полка под командованием старшего лейтенанта А. В. Калиновского вброд, бесшумно перебрался на вражеский берег, да еще переправил одно полковое орудие. Саперы проделывали проходы в минных полях. Пока все шло по плану.
Только закончили разговор с Карцевым, как на правом фланге застрочили пулеметы, автоматы, видно, там разгорался сильный бой. Гром от разрывов минометных и артиллерийских снарядов потряс землю. Я позвонил на НП 60-го гвардейского полка. Ответил находившийся там капитан Софрыгин.
- Докладываю, товарищ майор, - начал он. - Передовой отряд под командованием заместителя командира полка майора Носова скрытно переправился через реку и атаковал опорный пункт в Ново-Бунаковке, застав противника врасплох.
Он сообщил о том, что подразделения врага, занимавшие опорный пункт, почти полностью уничтожены. Остатки отошли на высоты западнее Ново-Бунаковки на основной рубеж обороны. Оттуда противник вел сильный пулеметный и минометный огонь. Передовой отряд атаковал село с двух направлений. Первым туда ворвался взвод младшего лейтенанта В. М. Назорина. Гвардейцы смело бросились на врага, гранатами и огнем автоматов в считанные минуты уничтожили до десятка гитлеровцев и захватили три дома. Особенно решительно действовал комсорг роты старший сержант С. П. Думкин. Он вместе с пулеметчиком рядовым Т. М. Файзулиным захватил в плен четырех фашистов, а затем, установив пулемет на выгодной позиции, огнем отрезал путь отхода противника из села.
