Капитан Мозговой пригласил меня послушать показания пленного.
Немец выглядел жалким, трусливым. Часто спрашивал: "Меня расстреляют?" Вспомнилось, какими наглыми и спесивыми были фашисты в 1941 году. Тогда пленные наотрез отказывались давать какие-либо показания, заявляя, что разговаривать с представителями низшей расы не желают... Все равно, дескать, вам будет "капут". А теперь гитлеровцы дрожали от страха за свою жизнь, спешили отвечать на все поставленные вопросы и усердно кричали, что Гитлеру "капут".
Из показаний унтер-офицера мы узнали, как организована система огня в обороне пехотного полка, где находятся огневые позиции артиллерии и минометов и что на усиление полка должен прибыть один батальон из резерва дивизии.
У меня возникла смутная тревога, сумеют ли наши части прорвать оборону, ведь гитлеровцы строили ее полгода, она прекрасно оборудована, насыщена огневыми средствами, ее обороняет хорошо укомплектованный 88-й пехотный полк, усиленный батальоном.
Мы наступаем двумя не полностью укомплектованными полками. Правда, по артиллерии превосходим противника в три раза и можем сразу уничтожить огневые средства врага.
Не раз я задавал себе вопрос, почему противник в полосе наступления нашей армии оказывает столь упорное сопротивление, ведь на других направлениях он вынужден был поспешно отступать. В то время я не знал, что противник стремился выиграть время для отвода своей донбасской группировки за Днепр, чтобы не допустить перехвата путей отхода войсками нашей армии.
Всякая большая операция связана с гибелью людей. Офицеры строевого отделения под руководством майора Н. П. Пашкова вели учет потерь личного состава, готовили данные командованию об укомплектованности частей и подразделений. На их долю выпали и организация похорон и своевременное сообщение об этом родным и близким. Как правило, товарищи действовали оперативно и четко, но бывали случаи...
В отделение Пашкова я зашел за сведениями о потере личного состава за день боя и услышал, как он отчитывал командира разведроты капитана Г. И. Кондратьева.
- Что случилось, о чем разговор? - спросил я.
- Да вот получено письмо от бывшего разведчика роты сержанта Неволина. Сообщает, что его мать Антонина Емельяновна получила от нас два извещения о его гибели, а он жив, только тяжело ранен и лежит в госпитале в своем родном городе Тюмени.
- Как же это произошло? Вы понимаете, сколько натерпелась бедная женщина, узнав о гибели сына?
