Возможно, уже бы научились, не будь мы связаны по рукам и ногам алчностью и невежеством. Мы даром потратили тысячи лет! Мудрость Древних позабыта, их достижения утеряны. Анжело и ему подобные утверждают, что несут свет знаний дикарям, а на самом деле сами превратились в дикарей. Уверенные в том, что они – другой крови и потому стоят выше обычных людей, они присвоили себе право властвовать над всеми остальными. В жестокой борьбе за власть церковь стала орудием угнетения. Все папы римские твердят о добродетелях, а сами с головой погрязли в самых чудовищных грехах. И служители церкви, как один, следуют примеру наместников Петра. Они безумно боятся потерять власть над умами, душами, а главное – над кошельками своей паствы, и потому не остановятся ни перед чем. Они лгут, пытают, убивают – и всё во имя Бога. Да что же это за Бог, который требует сжигать людей на костре только за то, что они высказывают свои мысли? Если церковь так уверена, что знает абсолютную Истину, то почему бы не позволить скептикам выражать свои сомнения вслух? Почему нужно затыкать им рот и убивать их, дабы другим неповадно было?
А всё потому, что Истина – это самое мощное оружие: она освобождает ум, а свободный ум никогда не склонится перед властью тиранов.
В глубине души я уверен, что наступит день, когда люди разорвут цепи религии, оставят позади алчность и страх. Гордые, сильные, они встанут с колен и устремятся к звёздам.
И если моя смерть может хоть немного приблизить этот день, то мне не о чем жалеть…
По коридору протопали тяжелые шаги, и дверь распахнулась.
За мной пришли…
Я поднялся, заставив ноющее тело гордо выпрямиться.
Вошел брат Рикардо и с ним двое стражников.
– Выводите его, – велел он. – Но сначала заткните ему пасть, чтоб не болтал лишнего.
Даже сейчас они меня боятся. Они всегда мечтали вырвать мне язык, потому что Истина и впрямь самое смертоносное оружие.
Улыбнуться я не успел: стражники схватили меня, силой поставили на колени, и один из них грубо взял меня за подбородок. Я не сопротивлялся.
Чем отчаяннее их попытки заставить меня замолчать, тем громче будет звучать мой голос.
В язык воткнули раскаленный прут, и всё тело пронзила боль. Я поднял взгляд, смаргивая невольные слезы.
Первые лучи зари сияли сквозь решётку крохотного оконца.
Хотим мы того или нет, а новый день непременно наступит. Даже его святейшество не в силах остановить движение Земли по орбите. Они думают, что победили, но придёт день, когда займётся заря новой эры. Человечество разорвёт цепи страха и невежества и устремится к звёздам.
