Подойдя на инерции к точке перехвата, Алекс не удивился, когда цель возникла на экране радара почти на границе видимости. И, вдобавок, с опережением рассчитанного времени.
Скорректировав курс на сближение, Алекс перевел систему в режим ожидания. Теперь, будучи обнаруженным вражеской системой — его истребитель будет воспринят как метеорит. Или какой-то космический мусор средней степени опасности.
Дальнейшие события развивались стремительно: когда машина Алекса приблизилась на расстояние, оцененное, как опасное, — противник выпустил противометеоритные торпеды и изменил курс. Даже находясь в режиме ожидания, система Алекса среагировала мгновенно — выпустив противоторпедные болванки. Алекс перевел систему в боевой режим и выпустил во врага ответные торпеды, и, сменив траекторию своего движения, — отправил вдогонку еще одну порцию.
Одна из торпед первой волны смогла прорваться к машине противника, не смотря на все старания пилота уйти с линии атаки и противоракеты. Вторая волна ракет превратила вражеский истребитель в облако плазмы.
— Внимание! Отбой миссии. Противник не обнаружен, — сообщила система, отключая программу.
В имитатор заглянул техник:
— Час на отдых. Освободите имитатор, — и, не дожидаясь какой-либо реакции со стороны Алекса, исчез.
Спустя пятнадцать минут, переодевшись и приняв душ, Алекс стоял, ожидая Женю, когда к нему подошел капитан судна в сопровождении майора Зорина.
— Это ваш первый полет? — сказал он. — Впечатлен. Посмотрим, что вы покажете на новой системе. А пока — можете смело прикрепить к форме вот этот значок. Теперь вы сможете обучаться пилотированию боевых истребителей, и в случае необходимости — пилотировать спасательный челнок.
Алекс взял значок и прикрепил на такое же место, как и у офицеров.
Зорин улыбнулся и, сняв значок Алекса, закрепил его не на груди, а на рукаве.
— Ты пока не допущен к боевым операциям. А по поводу спасательных челноков: лучше, чтобы этого не пришлось делать никогда, — сказал Зорин.
Капитан согласно кивнул и погрузился в воспоминания, — похоже, ему было что вспомнить. Офицеры отошли, уступив место подошедшей Жене. Дождавшись остальных, Алекс со всеми вместе отправился в кают-компанию.
* * *
— Ну, что там с взломом? — спросил Кирсанов, когда в одном из коридоров перехватил начальника отдела наблюдения. — Хоть что-то выяснили?
Тот помялся, — отчего Владимир подумал: не соверши ли он ошибки, назначая этого парня на такую должность, — но ответил:
