— У тебя кто-то военный в семье?
— Да, потому и знаю некоторые статьи, которые можно использовать против зарвавшихся службистов. И кое-чего еще, не на пустом же месте я на вступительных набрал девятьсот девяносто три балла…
Пять минут спустя — на столе появился их заказ, а в ногах у Алекса стояла бутылка "Янтарного пламени", принесенная офицером.
За соседним столом сменилась компания. Если первая, — в которой был тот офицер, что поставил коньяк Алексу, — была тихой, то в этой, состоящей только из пилотов, довольно громко спорили о каком-то новом имитаторе.
— Эти ученые совсем свихнулись: сделали систему так, что и ребенок разберется! Похоже на то, что в игру играешь!
— Да уж, вот наши птички — совсем другое дело. Сразу после инструктажа — боевой вылет можно.
— А сколько ты до этого в тренажере проторчал, пока в панели не разобрался?
— Дня три. По учебнику. Но на четвертый ко мне подошел инструктор, — дошла, наконец, очередь, — и начал вполне сносно летать.
— Не поверю, что после простого инструктажа можно летать!
— У нас есть и тот, и другой имитатор. И птенцов неоперенных полон трюм: выбирай — не хочу! Возьмем кого-нибудь из них — и засунем в имитатор. Пусть скажет, с каким из них легче разобраться! — тут его взгляд упал на Алекса. — Эй, парень! Поможешь двум взрослым дядям в их споре?
— Почему бы и не помочь. Только потом с вас такой же накрытый стол.
— Не волнуйся, в лучшем виде! В общем, так! Как придем, я рассказываю, где чего находится, ты переодеваешься, и затем закидываем тебя в имитатор. Сначала в старую, а затем и в новую систему. О! Можно еще и кого из твоих товарищей. Только наоборот. Его сначала в новую, а потом в старую систему. Кто хочет? — спросил пилот у остальных.
— Я! — сказали хором все трое, включая Женю.
— Ну, раз все хотят — пожалуйста. Имитаторов на всех хватит.
— Пошли? — спросил Алекс и пошел по направлению к двери покорять имитаторы.
Когда большая часть пути осталась позади, им встретился глава ИО на борту — майор Зорин.
— Куда это вы направляетесь с гражданскими лицами? — спросил он, глядя на пилотов ничего хорошего не обещающим взглядом.
— Ну, мы, в общем… ну… — начал один из пилотов, но тут его перебил Алекс.
— Они нас попросили помочь определить — какую систему управления истребителем легче освоить — старую или новую.
— И вы согласились? — спросил майор.
— Ну, лететь нам долго. А так — будет чем заняться…
— Хорошо, но я тоже хочу на это посмотреть. Или кто-то против этого?
