— Орлы…
— … и прочие пичуги! — хором закончили за него курсанты.
— О! Молодцы! Так вот — все вы летите на челноке номер тринадцать. Он стартует одним из последних не только здесь, но и в числе челноков с остальных космодромов. Но не стоит переживать. Разместят всех. Вас всего-то летит около пяти тысяч — вместе с сопровождающими как раз на лайнер наберется. Так что разместят всех. На наш город должно быть отведено сорок восемь кают. Так что разбивайтесь на пары — по два человека на комнату. Ну, все, идите и ищите тринадцатый челнок, и ждите меня там, а я пока поработаю с остальными. С вещами на выход! — улыбнулся он, и вышел из салона автобуса.
Покинув автобус, студенты замерли, не зная, куда идти. Впрочем, ответ нашелся быстро, а потому, взяв свою и Женину сумки, Алекс побрел в числе прочих в сторону, которую указал пробегавший мимо техник.
Челнок вмещает в себя до тридцати человек. Около тринадцатого уже стояли пятнадцать таких же, как они, студентов. И так уж вышло, что и тут Женя стала единственной девушкой. Увидев, какие взгляды на нее бросают остальные, она нервно поежилась и, ища защиты, подошла поближе к Алексу. Тот лишь зло глянул на собравшихся ребят и те сделали вид, что задумались. Хотя взгляды бросать не перестали, но делали это так, чтобы девушка их не замечала.
— Да уж, — сказала Женя, — теперь я понимаю, о чем предупреждала мама. Она ведь тоже военный окончила.
— У меня та же история. Только она оставила службу, когда я родился, а потом еще и сестры. Младшей сейчас пять…
— А у меня — старший брат. Он на шесть лет меня старше. Вот только мама была с нами, пока мне не исполнился год, а после еще четыре года служила, но папе удалось уговорить ее оставить службу…
Минут через пять к ним подъехал автомобиль с капитаном, что забирал нас.
— Ну, что, птицы? Полетели? Грузись в челнок. — И стал что-то набивать в планшет, стуча по сенсорной клавиатуре.
Когда последние студенты взошли по трапу в челнок, за ними на борт поднялся и капитан.
— Орлы! Слушай сюда. Берем свои вещи и прячем в соответствующие отделения под креслами. Не зря же мы давали вам предельные размер и вес багажа. У кого не влезет — вещи останутся на Терре. Прецеденты вчера уже были — вы идете во второй партии. Так что — давайте, собирайтесь, занимайте места и пристегивайтесь — стартуем через пару минут.
И тут снаружи начали раздаваться мощные хлопки и нарастающий гул — заработали дюзы челноков. Люк плавно закрылся, отрезая лишние звуки. Потом почти сразу заработали дюзы их челнока и по борту прошлись легкие слабозаметные вибрации.
