Дождь сразу же начал смывать глину обратно. Но на полминуты ее должно было хватить.
Всё?
Всё.
На вылет!
Перевалив через бруствер, я рванул вперед вслепую, не подымая головы, чтобы мои глаза не дали характерного отблеска.
О да, лейтенант Пушкин умный. Не тешил себя иллюзиями, что останется незамеченным. Потому, может, и не умер с перепугу.
Стрелять начали, когда до выступа мне оставались примерно полтора корпуса.
Огонь велся, впрочем, не из пушки – из пулеметов.
И притом на удивление точно.
Фонтанчики глины поднялись на расстоянии вытянутой руки.
Я глянул вниз. Там тоже был крошечный выступ, да. Но – выступ-тупик. Конфигурация обрыва позволяла на него спрыгнуть. Но вот отправиться дальше с каменной ступеньки было некуда.
Сильный толчок в плечо.
Эти гады меня подстрелили?
Я впервые в жизни оказался под настоящим обстрелом. Мои боевые вылеты против джипсов и конкордианцев – не в счет. Совершенно не те ощущения…
Оказывается, нет ничего страшнее посвиста обычных пуль.
Я перевалился через край обрыва.
Упал неудачно – едва не оскользнулся с каменного выступа дальше, в пропасть.
Но зато клоны потеряли меня из виду. Я оказался ниже их «горизонта»! Правда, это ненадолго…
Сквозь шум дождя пробились новые звуки. Взлетал вертолет? Разгонялась БРАМД? Похоже, и то, и другое.
Точно там, откуда я спрыгнул, разорвался снаряд. Через каньон прожужжали осколки и застучали по скалам на той стороне.
Я воспринимал все происходящее импульсивно, рваными кусками.
Вертолет в каньоне.
Свет прожекторов.
Стрекот трехствольных подвесных пушек.
Лупят почему-то не в меня.
И светят не в мою сторону, а на скальную стену – под тем местом, где транспортники совершили вынужденную посадку.
Над головой заворчали БРАМД, подползая к краю каньона. Оказались они так близко, что огромный глиняный слизняк, выдавленный колесами ближайшей машины, свалился мне прямо на плечи.
Заняв новую огневую позицию, бронетехника получила возможность вести фланговый огонь вдоль западной стены каньона. А вот меня достать никак не могли – для этого им пришлось бы воткнуть пушки в землю и стрелять сквозь скалу.
Заработали пушки – короткими очередями по три-четыре выстрела.
В отличие от вертолетов БРАМДы били удлиненными снарядами калибра семьдесят пять миллиметров. Один снаряд в очереди – осветительный, два-три – осколочно-фугасные.
Вертолет сразу же убрался повыше. Осколки и острая каменная крошка представляли смертельную опасность не только для тех, кому были адресованы снаряды.
