Обогнав Лориэна, поспешила к крепостным стенам. Встретившие меня стражники приветливо улыбнулись и широко распахнули кованые ворота. Вот я и дома!
Хотела сразу же отправиться к себе, чтобы успеть отдохнуть перед встречей с Теорой, но планы нарушил громкий шум. Около одной из многочисленных беседок парка собрались придворные, среди которых я заметила и своих остроухих красавцев. Негодяи! Опять что-то натворили!
Увидев меня, близнецы хотели кинуться навстречу, но могучая рука начальника стражи не позволила им сдвинуться с места.
– Куда собрались, негодники? – прозвучал строгий голос солдата. – Вот запру я вас на неделю в камеру, будете знать, как насмехаться над охраной ее величества!
Я протиснулась сквозь плотное кольцо придворных, окруживших эльфов, и поинтересовалась:
– Что случилось, Эрл?
Отвесив мне быстрый поклон, солдат с обидой в голосе произнес:
– Эти двое только что оскорбили моих людей. Они будут наказаны! – скорее вопросительно, чем утвердительно закончил он и неуверенно глянул на меня.
Я тайком показала эльфам кулак и, очаровательно улыбнувшись притихшей публике, обратилась к капитану:
– Полноте, Эрл. Не стоит сейчас их наказывать. Скоро приедут родители близнецов, и тогда отсидка в тюрьме покажется им раем. Так что не будем лишать отца и мать удовольствия наказать своих детишек.
При слове «родители» Стэн и Рэй прислонились спинами к беседке и, выхватив у зазевавшихся дам шелковые платочки, принялись нервно ими обмахиваться. Испугались.
Капитан стражи сдвинул брови к переносице и на мгновение замолчал. Видимо, обдумывал, как же все-таки ему поступить, но, увидев мой полный мольбы взгляд, обреченно махнул рукой:
– Делайте с ними что хотите, сударыня. Сил моих больше нет бороться с этими вредителями!
– Непременно, – заверила я солдата и, поманив рукой близнецов, направилась в сторону главного входа. Придворные начали расходиться, они явно были недовольны моим появлением, прервавшим бесплатное представление, – расправа над двумя несносными эльфами была отменена. Даже я порой мечтала посмотреть на нечто подобное. А иногда и поучаствовать в действе (в качестве палача!).
– Нарин, сестренка, как же вовремя ты вернулась! – Рэй повис у меня на шее и никак не желал отпускать. Стэнтон шел рядом и пытался оттащить брата, чтобы самому обнять меня покрепче.
Подошел Лориэн. Принц уже успел передать слуге лошадь и распорядиться насчет моего багажа.
– Что вы натворили?
Стэн распахнул глаза, таким образом показывая недоумение, и с невинным выражением лица ответил:
