– Со стороны выглядит довольно странно: коленопреклоненная парочка.
Джулианн подняла глаза, и бесплотный голос обрел хозяина: невысокий, со свисающим животом, почти лысый человек широко и дружелюбно улыбался. «Еще один гость», – догадалась она.
Человек повернулся к Джулианн:
– Я – Джим Роббинс. Приезжаю сюда каждое лето.
– Рада познакомиться. Джулианн Маккензи. Это мой первый приезд, я пробуду здесь неделю, с кузинами.
– Тогда, будьте уверены, не позже чем в среду мы с вами встретимся в амбаре на сельском празднике с танцами. Я приезжаю сюда на рыбалку, но моя хозяйка заставляет меня еще и танцевать. – Он подвинулся к ковбою: – Удачи тебе с этим, Бобби.
– Спасибо, Джим.
Гость быстро покинул крыльцо.
Джулианн взглянула на ковбоя, который вновь сосредоточился на ее чемодане.
– Так вы – Бобби? – тихо спросила она.
Он кивнул:
– Бобби Элк. Я – владелец этого местечка.
Бобби Элк. Элк-Ридж-Ранчо. Горное ранчо Элка. Это было для нее сюрпризом.
– Я думала, вы здесь просто работаете.
– Простите, мой промах, я должен был представиться первым. Особенно гостье. – Он немного помолчал. – Значит, вы – Джулианн Маккензи?
– Да.
– Рад принять вас на борт, мисс Маккензи. Если вам что-нибудь понадобится, не стесняйтесь, спрашивайте.
– Благодарю вас.
Она следила за проворными мозолистыми пальцами, трудившимися над ее чемоданом, и заметила золотую полоску. Обручальное кольцо на левой руке.
Он женат!
Женат, а ведет себя как ее бывший муж! Бабник! Интересно, а жена Бобби Элка знает, что он обращает внимание на других женщин? Что он глядит им прямо в глаза, касается их лиц, их волос?..
– Вот и справился, – сказал он, закрыв чемодан.
«И не слишком скоро», – подумала она.
Джулианн поднялась на ноги.
– Я, пожалуй, пойду. Кузины, наверное, уже заждались.
Он тоже встал.
– Я донесу ваш багаж.
Джулианн хотела возразить, что свой багаж она донесет и сама, но вместо этого пошла вперед, бросив через плечо прохладный взгляд:
– Поступайте, как считаете нужным.
Она вошла в холл, отделанный в деревенском стиле: дубовые стены, каменный камин, окна от пола до потолка с прекрасным видом на цветущие деревья и холмы.
– Мисс Маккензи, – услышала она голос Бобби и обернулась, недовольно выдохнув:
– Да?
– Я обидел вас?
– Да, мистер Элк, обидели, и я уверена, знаете чем.
– Мне очень жаль, обычно я не так навязчив.
«Ой, да ладно!» – съязвила она про себя.
– Меня ждут кузины. – Она заметила Кей и Мен у стойки портье.
– Да, мэм. Я оставлю ваш багаж Марии, нашему регистратору, – пояснил он, – она распоряжается расселением приезжающих и отнесет ваши вещи в номер. Счастливо оставаться.
