— Киевлянам сейчас не до футбола, — тяжело вздохнул Тюрин. — Голод, дурные весть с фронтов, расстрелы, а здесь… спортивное состязание!
— Это будет игра под дулом пистолета, — угрюмо заметил Корж.
— Не мы ее затевали, — сказал Русевич. — Если Корж дрейфит — мы Васю Гаркушу поставим центральным нападающим.
Все засмеялись. Полузащитник Володя Баланда принес на коромысле два ведра воды. Русевич сказал, что пить ему хочется чертовски, но выпил только один глоток, чтобы не простудиться. Товарищи поступили так же.
— Один вопрос не дает мне покоя, — заметил Володя Баланда, вытирая платком вспотевший лоб. — какой форме будем играть?
— В какой форме? — удивился Кузенко. — В красных майках. Других-то у нас нет. И хорошо, что в красных…
— Это все равно, что выйти на поле с красным знаменем, — мрачно молвил Корж.
— Что же ты прикажешь делать? — возмутился Русевич.
— А к чему давать им лишний повод? Смотри, еще скажут, будто мы специально вышли в красных футболках.
— Пусть говорят. Пусть бесятся, — небрежно сказал Кузенко. — Они ведь угрозами заставляют нас играть. «Лишний повод»! Да они и без тебя повод найдут. Что касается меня, то в другой форме я играть не буду.
Русевич ждал от Вани этого ответа. Сейчас его слово было особенно важно. Кузенко пользовался авторитетом не только потому, что был «грозой вратарей», но еще и потому, что оставался постоянен и тверд в своих решениях.
— Интересно, кто будет судить игру? — с усмешкой спросил Корж.
Русевич ответил не задумываясь:
— Киевляне.
— Я не шучу. Я спрашиваю серьезно.
— А я и не собираюсь шутить. Все киевляне, что придут на стадион, будут судить это состязание. Ты должен понять это, Корж, и не вздумай фокусничать на поле. Не вздумай корректировать счет, лучше сейчас же честно скажи, что неуверенно себя чувствуешь…
Корж вскинул голову, уперся руками в бока испросил вызывающе:
— Собственно, к чему эти придирки? У каждого из нас могут быть свои мысли. Если я предложил проиграть, я думал не только о себе — я учитываю последствия…
Кузенко придвинулся к нему и смерил взглядом:
— Ты слышал когда-нибудь такое слово — «большинство»?
— А почему придирается ко мне Русевич? «Корректировать», «фокусничать» и прочая чепуха?
Кузенко спокойно выдержал его взгляд.
— А потому, что знаем мы тебя не первый день. Твои капризы дорого иногда обходились команде. Но тут у тебя не простой каприз — ты даже находишь нужным сообщать нам советы какой-то Нелли…
— Положим, не какой-то! — резко выкрикнул Корж, явно подыскивая повод для ссоры. — У каждого из нас имеются личные дела, и никто не имеет права вмешиваться в них со своими мерками.
