Плутарх указывает иное число погибших — двенадцать тысяч триста. Из них только двое были убиты в спину «все остальные пали, оставаясь в строю и сражаясь против римлян». Вместе с ними погибли и их вожди, Гай Канниций и Каст. Спартака окружали благородные люди, вожди восстания гибли с оружием в руках, ни один не пытался спасти жизнь в бегстве. А вот и доставшаяся римлянам добыча, впечатляющий список, свидетельство недавних побед спартаковцев: «…пять римских орлов, двадцать шесть военных значков, много военной добычи, между которой было пять ликторских связок с секирами» (Фронтин).
После этого поражения Спартак начал отступление к Петелийским горам, «за ним по пятам следовали Квинт, один из легатов Красса и квестор Скрофа. Но когда Спартак обернулся против римлян, они бежали без оглядки и едва спаслись, с большим трудом вынеся из битвы раненого квестора. Этот успех и погубил Спартака, вскружив головы беглым рабам. Они теперь и слышать не хотели об отступлении и не только отказывались повиноваться своим начальникам, но, окружив их на пути, с оружием в руках принудили вести войска назад через Луканию на римлян» (Плутарх).
Даже распадающаяся армия Спартака еще страшна для римлян, если ее ведет сам Спартак. Отколовшиеся части его армии истреблялись римлянами в одном-единственном бою, но имя Спартака окружал ореол непобедимого полководца (за два года войны он лично не потерпел ни одного поражения), знали римляне и грозное знамение, предшествовавшее обращению его в рабство. Все это никак не давало им приняться за Спартака всерьез. Они преследуют его, выматывая его армию, и все же не решаясь дать решающее сражение.
«…шли они туда же, куда спешил и Красс, до которого стали доходить вести о приближавшемся Помпее; да и в дни выборов было много толков о том, что победа над врагами должна быть делом Помпея: стоит ему явиться — и с войной будет покончено одним ударом» (Плутарх). В Брундизии тогда находился и Марк Лукулл, наместник провинции Македония, брат Луция Лукулла. Марк Лукулл, как и Помпей, был вызван Сенатом в помощь Крассу, без которой Красс теперь мечтал обойтись.
Желая быстрей дать рабам решающее сражение, Красс расположился лагерем рядом с ними. Привыкший к осторожности деловой человек, он даже в спешке действовал методически, не пренебрег установленным правилом укреплять лагерь. В то время как его солдаты рыли ров, «…рабы тревожили их своими налетами. С той и другой стороны стали подходить все большие подкрепления, и Спартак был, наконец, поставлен в необходимость выстроить все свое войско» (Плутарх).
