Звено опять вместе, самолеты исправны, можно продолжать перелет. Но разве улетишь, когда экипаж Масленникова еще не найден…
Пурга не унималась. Вылететь на поиски мы не могли, хотя последняя радиограмма Масленникова уже более точно указывала место их вынужденной посадки.
«О полете Водопьянова знаем, но мы его не видели. Сидим недалеко от реки. Предполагаем, что это начало реки Волчьей. Вчера Падалка еще раз поднимался на сопку. На юго-запад и запад равнина с незначительными холмами. Познакомьтесь с описанием местности, поговорите со старожилами».
Вечером перечитали все радиограммы, полученные от Масленникова. Взяли карту и по ней попытались определить место посадки. Раз они пишут, что у них с юго-западной стороны равнина, то, несомненно, они сидят в горах Ушканье, недалеко от реки Волчьей… Наметили точку предполагаемой посадки самолета. Карта готова, но вылететь не можем: держит плохая погода.
Вылететь удалось лишь третьего апреля, когда погода немного улучшилась.
Небо было сплошь закрыто облаками. Вышли на реку Волчью. По ней дошли до гор Ушканье и там, между двумя невысокими горами, увидели самолет.
Иванов дал в Анадырь короткую радиограмму:
«Самолет обнаружили. Идем на посадку».
Я делаю круг, другой. Людей около самолета не вижу. Неужели они погибли?..
Снизился метров до ста, сделал еще круг и увидел, что из-под хвоста самолета вылез человек, за ним другой. Лениво пошли они в разные стороны.
«Знаки, наверное, выкладывать будут», - подумал я. Но люди отошли немного от самолета и упали на снег. Видно, они уже не в состоянии двигаться.
С какой же стороны ветер? Как садиться? Делать было нечего, и я пошел на посадку.
К нам подошли два человека. На лицах у каждого толстый слой копоти.
Бассейн достал мешок с продуктами. Откуда только у людей силы взялись! Схватили они этот мешок и моментально исчезли в своей берлоге.
Мы стали отрывать их самолет и греть мотор.
Потом я заглянул в «берлогу». Яма очень глубокая. В ней свободно можно стоять. Пол ровный, обросший густой травой. Им надолго хватило бы этой травы! На примусе в большом бензиновом баке грелась вода.
– Вы что это воду греете? Знали, что мы прилетим?
– Нет, - ответил Падалка, - это на всякий случай. Мы хотели попытаться сами запустить мотор.
Товарищи крепко жали нам руки, полезли было целоваться, да мы удержали их.
– Что вы!-кричал, отмахиваясь, Иванов.-Посмотрите на себя, на кого вы похожи?
Первым поднялся Масленников. Обе машины благополучно прибыли в Анадырь.
