– Меделин...
– Я пойду к себе в комнату. Сегодня у всех был трудный день. Всего доброго, Джон.
Меделин легко прикоснулась холодными губами к его щеке и выплыла из библиотеки. Некоторое время он стоял на месте, потом резко повернулся и отправился к себе в комнату.
В коридоре на широком подоконнике сидела Жюльетта. Она так и не переоделась, и босые ноги были грязными. В данный момент девушка заканчивала заплетать восьмую по счету косичку. На Джона она даже не взглянула, только мурлыкнула:
– Свезло мне с мамочкой, спасибо, папочка.
– Перестань, а?
– Помаду сотри.
– Какую помаду?
– А хрен ее знает, чем пользуется твоя стерлядь.
– Кто?
– Стерлядь. Она на нее похожа. Видел в ресторане?
Джон хотел возразить, но тут в памяти всплыл прием в «Амбассадоре» в честь министра просвещения и смешная длинноносая рыба на длинном фарфоровом блюде: скошенные к носу глазки, пучок петрушки, зажатый в мелких зубках... Джон неуверенно хихикнул. Потом еще раз. А потом согнулся пополам и стал хохотать до слез, до икоты, до тихих стонов и полной невозможности остановиться. Жюльетта оставила в покое косички и некоторое время с интересом наблюдала за ним, а потом прыснула и присоединилась.
Отсмеявшись, они уселись на подоконник рядышком, и тут девушка грустно спросила:
– Ты в нее влюблен?
– А что, это бросается в глаза?
– В глаза бросаются только ее зубы. Я спрашиваю, влюблен?
– Видишь ли, Жюли...
– А я совсем тебе не нравлюсь?
Он задохнулся и умолк. Сердце опять переместилось в район горла, и звуки снова стали ватными.
– Нет, я в том смысле, она же страшненькая. Холеная, но страшненькая. А я девчонка хоть куда!
– Жюли...
– Да ладно, не парься, граф. Это я так, по привычке. Все я понимаю.
И тут он слетел с подоконника, схватил ее за плечи, развернул к себе, тряхнул и прорычал:
– Ничего ты не понимаешь, девчонка, ничего! Потому что я и сам ничего не понимаю. Одно я могу сказать тебе точно. Ты мне не нравишься. Я тебя люблю. Очень. Но завтра я уеду в Лондон, а вернусь только перед семейным праздником. А потом женюсь на Меделин.
– Что ты сказал?
– Не ваше дело! Ты этого не поймешь, я сам этого не понимаю, объяснить, соответственно, не могу. И кончен разговор. Чики-пуки!
– Ты поэтому... сегодня...
– Не смей! Молчи! Не говори со мной! И не смотри на меня своими зелеными прожекторами!
– Граф, ты грубиян какой-то прямо...
– Прекрати!
– Да я же разве что? Я только так, интересуюсь, а что мне теперь делать, ежели и я тебя люблю?
