А дождь всё-таки состоялся. Он настиг нас в пути - короткий, стремительный, ничего не изменивший вокруг, кроме нашего мнения об авторе "Справочника туриста". Выехав из дождя, мы подъезжали к деревне под названием город Солигалич.
Высились стройные каменные колокольни, словно восьмигранные карандаши, на равнине, окружённые морем крыш под мелкой дранкой. Сверкала на солнце тихая и довольно широкая река Кострома, в которой на всём её городском протяжении плескались взрослые и дети, а на городской площади приезжего встречала вывеска санатория им. Бородина, за коею угадывалась цивилизация.
Города, как люди, - они нравятся или не нравятся сразу. Как выразился впоследствии Вриосекс со ставшей ему присущей народной образностью, "мне нравятся те бабы, которые мне нравятся". Он как раз имел в виду Солигалич.
Машина торжественно несла Командора и Широкие Массы по улицам. Несметные толпы восторженных солигаличан дефилировали по дощатым, грунтовым, а также асфальтированным тротуарам в честь великого события. Небо сверкало голубизной спрессованной под собственным давлением атмосферы и позолотой солнечного диска. Река радостно журчала витиеватые дифирамбы почётным гостям. На центральной площади города бронзовый Ильич приветливо вздымал руку и даже, кажется, помавал ею вослед.
Кортеж достиг пересечения улиц Свободы и ещё какой-то, менее значительной. Ш.М. совлёк на мостовую рюкзаки. Командор приступили к ритуалу вознаграждения возницы. Они торжественно вскрыли колпачок полиэтиленовой фляги. На донышке неистово бултыхался спирт. Всю дорогу Командор держали флягу в своей деснице, помавая ею (флягой, разумеется) перед носом машиниста. Тем самым Командор уподобились Александру Македонскому, коий, согласно повествованиям древних писателей, вознёсся на небо, заманивая грифонов, привязанных к корзине, поднятыми над их головами львятами. В данном случае Командор использовали этот способ только лишь для вознесения в Солигалич; нет, однако же, сомнения в том, что будь на то Их воля, Они вознесли бы нас и выше А. Македонского, Спирт, как известно, сам творит чудеса; спирт же в деснице Командора и не на то ещё способен.
Поручив вожделённую дозу, возница исчез. Мы же, ведомые Командором и на ходу озирая окрестности, прошествовали в направлении городского отеля, замаскированного под двухэтажную деревянную избу.
Неторопливо вступили мы на порог, как то подобает Широким Командорским Массам. Каково же было наше удивление, когда молодая, но уже полная женщина из окошка администратора ответствовала нам, что в её распоряжении нет номеров, достойных принять высокую персону Командора и их верные Широкие Массы. В душе мы содрогнулись, ожидая, что сотрудницу гостиничного аппарата немедля испепелит праведный гнев Командора. Но тщетно мы вслушивались, когда раздастся скорбный глас кареты "Скорой помощи". Командор с присущей Им одним кроткой улыбкой сострадания взирали на ещё существовавшую, но уже побледневшую, давая ей вчувствоваться в происходящее. Более того! Кротчайший из кротких повелели Широким Массам удалиться за собой, попутно одним лишь мановением длани своей исправив пружину на отельных дверях! Усомнится ли после этого кто-нибудь в величии Командора?!
