— Пусти меня! — яростно крикнула Рекла.
— Не сейчас и не так, — шепнул ей Филла, — потерпите, моя госпожа…
Рекла вырвала из его пальцев свою руку, вложила кинжал обратно в ножны и прошипела:
— Здесь командую я!
Она не выносила, когда к ее телу кто-то прижимался, и в особенности — если ее подчиненный осмеливался прикоснуться к ней.
— Лети вдоль берега, потом мы придумаем, как сойти, — приказала она гному.
— Но у дракона больше нет сил. Надо отдохнуть!
— Отдых будет потом! Вперед! Делай, как я сказала! — потребовала Рекла.
Гном недовольно проворчал что-то, но все-таки подчинился и сделал это быстро. Угроза кинжалом, видимо, подействовала на него.
Его дракон летел так низко, что крылья почти касались воды. На мгновение одно крыло все-таки окунулось в реку, и гном сильнее потянул поводья.
Дракон собрал последние силы и немного набрал высоту. Но потом край одного крыла снова коснулся воды.
Вдруг все нижнее крыло погрузилось в воду, и дракон отчаянно взвыл. Только гном сумел удержаться в седле, расправив поводья между пальцами.
Рекла оказалась в воде. Перед глазами у нее со всех сторон мелькали только пена и в ней — что-то зеленое и движущееся. Потом все стало красным, и она почувствовала во рту хорошо знакомый вкус, от которого что-то шевелилось в ее душе, — вкус крови.
Она как могла выбралась на поверхность и увидела вокруг себя красную воду, а впереди, близко от себя — черные крылья, которые, поднимая кровавые брызги, беспорядочно били по воде, и сдавившие их огромные белые зубы. Рекла увидела и гнома, который то выныривал из воды, то снова погружался. В кулаке у него был зажат меч, которым он отчаянно пытался спасти себя и своего дракона.
— Брось его, дурак! — машинально крикнула она, но тут из воды поднялась громадная голова неправильной формы, в которой как будто были смешаны черты лошади и змеи. Из ее пасти, с длинными острыми зубами, свисало тело дракона.
Сердце замерло у Реклы в груди. В следующее мгновение она уже плыла к берегу, торопясь изо всех сил.
«Только не сейчас, не до того, как я заслужу милость Тенаара, не до того, как схвачу Дубэ!»
Последние несколько локтей расстояния до берега показались ей бесконечными. Сзади до нее доносились отчаянные крики гнома.
Она ухватилась за выступающий из земли корень, выбралась на берег и оказалась в безопасности. Чуть позже к ней присоединились два ее спутника. Но Рекла и после этого продолжала смотреть на огромное чудовище, на его поднимавшуюся над водой голову, на челюсти, разрывавшие дракона.
