Начало новой фазы в отношениях Японии с Западом положило поражение китайцев в первой войне между Китаем и Великобританией[18].
Поражение китайцев оказало влияние на сёгунов, и, хотя они все еще не хотели отказаться от изоляции страны, в 1842 году некоторые японские порты были открыты для иностранных судов.
* * *
Планы проникновения в Японию вынашивались американцами с 1815 года. Но они начали осуществляться только с 1846 года, когда коммодор Биддл прибыл в залив Эдо с намерением начать переговоры с японцами. Японцы истолковали вежливость коммодора как слабость, и его миссия провалилась.
8 июля 1853 года в залив Эдо во главе сильной эскадры вошел коммодор Перри. Выйдя на берег в окружении внушительной охраны, он передал японским властям письмо от президента Фильмора. В письме содержались требования о предоставлении США права на торговлю в Японии и портов для снабжения американских кораблей всем необходимым, а также защиты американских моряков, потерпевших кораблекрушение. Перри со своей эскадрой пробыл в заливе целую неделю (чтобы японцы убедились в американской мощи). Перед отплытием он заявил японцам, что вернется за ответом весной 1854 года[19].
Прочитав письмо Фильмора, японские власти пришли в замешательство. Они настолько обеспокоились, что послали его перевод всем даймё, спрашивая их совета. Это было неслыханно.
Даймё советовали избегать войны, но и не принимать требования США, а тянуть с этим до последнего момента. Но когда в 1854 году Перри возвратился и совершенно ясно дал понять, что вопрос стоит только так: торговый договор или война, японцы уступили. 31 марта в Канагава они подписали торговый договор с США.
Поскольку Япония теперь была открыта для торговли, распространение в ее пределах культурного влияния других стран являлось только вопросом времени. Этот процесс ускорился в результате поездок молодых самураев за границу. Правда, их поездки были связаны с риском для жизни, так как указ 1636 года, запрещающий японцам покидать Японию, все еще действовал. Воочию убедившись в том, что такое цивилизация, самураи стали реально представлять себе, чего им не хватает на родине.
За короткое время американцы, англичане и французы настояли на заключении с ними других, более широких договоров. По этим договорам, подписанным в 1858 году, Соединенным Штатам, Франции и Англии предоставлялось право иметь базы снабжения для своих флотов в Йокогама, Хакодатэ и Нагасаки.
Подписание договоров вызвало в Японии вспышку недовольства сёгуном и иностранцами. Дело дошло до открытых выступлений. Те феодальные князья, которые в течение долгого времени тайно находились в оппозиции к сёгуну из дома Токугава, перестали выполнять его распоряжения и сплотились вокруг императора, изолированного от подданных. Иностранцы подверглись избиениям, некоторые британские и американские официальные лица были убиты. В 1863 году было сожжено здание миссии США в Эдо.
