–А теперь мы сделаем все, чтобы парнишка поправился, причем очень быстро, – жизнерадостно заявила она, подходя к постели. – Твои братья и сестры тоже могут выпить горячего бульона и попробовать лимонад.
Она поставила поднос у постели.
– Что хотите сначала: сладкий лимонад или немного говяжьего бульона с ячменным хлебом?
Ее добродушие и оптимизм мгновенно изменили общее настроение. Чуть погодя дети уже дружно работали ложками, маленькому Ангусу попеременно давали по ложке бульона и лимонада, а миссис Битти развлекала его историями о гномах и привидениях.
Вскоре появился доктор с саквояжем, наполненным лекарствами, он дал мальчику настойку опия, и тот уснул. Детям тоже приготовили постели. Джинни улеглась на топчане в комнате Ангуса. А миссис Битти решила дежурить у постели больного всю ночь.
К утру Ангус дышал уже свободнее. Когда он попросил на завтрак овсяную лепешку с изюмом, его сестра просияла.
– Ему намного лучше, – прошептала она, наблюдая, как миссис Битти укладывает Ангуса в только что перестеленную постель. – Вчера он ничего не хотел есть, даже сладости, которые дала нам с собой Амелия.
– Говяжий бульон миссис Битти лечит все болезни, – улыбнулся Джонни. – Ваша мать будет довольна.
– Она очень разозлится на дядю Колтера, – поморщилась девочка. – Он противный.
– Больше он вас не потревожит.
– Ты его прогнал?!
– Не то чтобы прогнал, но думаю, прежние приказы отменили, и я не удивлюсь, если он уже едет в Лондон.
Но Джонни ошибался. В этот момент Колтер допытывался у Аргайлла о причине столь неожиданно крутого поворота с надменностью, которую Аргайлл находил весьма раздражающей.
– Почему, во имя Господа, меня так срочно вызвали из Лондона с приказом увезти детей Роксаны, если их уже освободили?
– Если вам нужно будет это знать, я сообщу, – холодно бросил Аргайлл.
– Значит, я могу вернуться в Лондон? – высокомерно осведомился Колтер, вскидывая подбородок. – Штаб Мальборо чрезвычайно занят разработкой новой кампании.
– Пока оставайтесь здесь, – сказал Аргайлл. – Вы еще можете понадобиться.
– Позвольте узнать, для чего? Обычно мне не поручают роль няньки при детях.
– Я использую вас в любой должности, какую пожелаю, Форрестер. Или вы забыли свое место?
– Нет, сэр, – с откровенной злобой ответил Колтер. – Я в вашем распоряжении, милорд.
– Попрошу вас помнить об этом! – бросил Аргайлл.
Надутый Колтер провел день, напиваясь в офицерской столовой, а когда настал вечер, направился по Ройял-Майл к Килмарнок-Хаусу, где занимал уютные покои.
