– Он переживет это, хотя и уверяет, что нет.
– А ваша жена? Тоже переживет?
– Неудачное сравнение, – пожал плечами Аргайлл. – Послушайте, к сентябрю, самое позднее – в октябре, парламент будет распущен. Несколько месяцев нашей жизни... разве это может повредить восемнадцатилетнему Робби Карру? Через пару лет он едва вспомнит об этом.
– Вы никогда не были влюблены?
– То, что я испытываю к вам, дорогая, ближе всего к тому чувству, которое называют любовью, – признался Аргайлл с безоблачной улыбкой. – И я не могу дождаться, когда мы окажемся вместе.
– К сожалению, все не так просто.
– А по-моему, вы чересчур усложняете. Моя дорогая Роксана, вы, конечно, понимаете, какую цену я предлагаю. Даже женщина вашего положения должна сознавать, что это не безделушка. А я не какой-то молокосос, которого легко обвести вокруг пальца.
– Это угроза? – пробормотала Роксана.
– Это реальная оценка наших обстоятельств.
– Вы принимаете решение... или вы уже его приняли? Именно это я сейчас слышу?
– Дорогая, я не настолько безжалостен. Меня просто влечет к вам... безумно. Скажите, что сделка заключена, и я отнесусь к вам с величайшим почтением.
– Мне очень жаль, но сделки не будет! – коротко бросила Роксана.
Взгляд Аргайлла мгновенно стал холоден.
– Это ваше последнее слово?
– Таков мой выбор.
– Собственно говоря, я не согласен. Мне очень жаль, – вздохнул он с деланным сочувствием.
– Вы переоцениваете свою власть надо мной.
– Ни в малейшей степени. – Аргайлл выпрямился и поставил бокал на стол. – Мои люди возьмут в кольцо ваш дом и останутся там до завершения нашей... связи. Не пытайтесь сбежать.
Он поправил кружево манжет и слегка улыбнулся:
– Хотя меня нельзя назвать невеликодушным и неблагодарным. Я готов придерживаться нашего соглашения и вернуть земли Каррам.
– Все это ничего вам не стоит, – пробормотала Роксана, – поэтому не стоит говорить мне о великодушии.
– Это стоит мне ненависти Куинсберри.
– Которая и без того у вас есть.
– Но потеря земель Карров нанесет ему сокрушительный удар, дорогая. Я ожидаю ответного, и месть его будет страшна. Поэтому будьте уверены: вы обойдетесь мне недешево. – Аргайлл встал и отвесил Роксане поклон. – Довольно этих бесплодных споров, – деловито объявил он напоследок. – Пошлите за адвокатами. Я жду не более часа, после чего вернусь со своими.
– Вы меня поражаете! Скажите, подобное принуждение нормально для вас?
– Не слишком, – рассмеялся он. – Вы редкое исключение, моя прелестная графиня. Вам следовало бы почувствовать себя польщенной.
