- Когда они ответят, вы засечете их радиопеленгатором. Да?
- Нет, сэр.
- Ради Бога, почему?
- В данном случае пеленгатор бесполезен. Он только покажет, что сигнал идет с Луны. А это мы и так знаем.
- Генерал, вы хотите сказать, что не сможете ее найти, даже если услышите?
- Мы слепы... как и она Надеемся, она сможет показать нам место... если услышит нас.
- Как?
- Лазер. Очень мощный световой пучок. Она услышит его...
- Услышит луч света?
- Да, сэр. Мы ощупываем Луну как радаром. Само по себе это ничего не даст. Но мы модулируем луч сначала на радиочастоту, а потом накладываем звуковую - и играем на рояле. Если Бетси отзовется, мы прикажет ей внимательно слушать и будем зондировать Луну используя звуки из диапазона рояля.
- А если за это время девочка умрет?
- Господин президент, заткнитесь!
- КТО ЭТО?
- Отец Бетси. Меня подключили из Омахи. Пожалуйста, господин президент, успокойтесь и дайте им работать. Я хочу вернуть свою дочь.
- Хорошо, господин Барнс, - твердо ответил президент. Работайте, генерал. Сообщите, если что-нибудь будет нужно.
Начальник Меридиональной станции вытер пот со лба.
- Что-нибудь есть?
- Нет, босс. Нельзя ли что то сделать со станцией в Рио? Они плотно уселись на нашей частоте.
- Сбросьте на них кирпич. Или бомбу. Джо, скажи президенту...
- Я слышал, босс Передатчик замолчит!
- Тсс! Тихо! Бетси, ты слышишь меня? - прилипший к наушникам оператор щелкнул переключателем. Из динамика донесся ясный и нежный голос девочки:
- ...кого-то слышать. Ох, я так рада! Приходите скорее - майор ранен.
Начальник подскочил к микрофону.
- Да, Бетси, мы поторопимся. Ты должна нам помочь. Ты знаешь, где ты?
- Наверное, где-то на Луне. Мы плюхнулись, как мешок с картошкой, и я только хотела пошутить над пилотом, как ракета упала. Я расстегнула ремни и нашла майора Питерса, но он не двигался. Он не умер - мне кажется он выдыхает воздух, и я что-то слышала, когда прижалась шлемом к его шлему. Мне только что удалось открыть люк, - добавила она. - Это не Форсайд - там должна быть ночь. А здесь светит Солнце, я уверена, мне довольно жарко в скафандре.
- Бетси, оставайся снаружи. Ты должна быть там, где можешь нас увидеть.
- Хорошая шутка, - рассмеялась она. - Только я смотрю ушами.
- Да Ты увидишь нас ушами. Слушай, Бетси, мы будем обшаривать Луну пучком света. Ты услышишь это как звук рояля. Мы разбили Луну на восемьдесят восемь нот. Когда ты услышишь звук, кричи "Есть!". Потом скажешь нам, какую ноту слышала. Сможешь это сделать?
