Хлебников предпочел отмолчаться.
И снова Брянцеву стало легче на душе. Он сидел перед человеком, который не торопится стать на чью-либо сторону. У него не было предвзятого мнения, несмотря на всю сокрушительность доводов Хлебникова, которые тот, безусловно, изложил полностью и с пристрастием.
— Вы долго вели исследования, Алексей Алексеевич? — спросил Самойлов.
— Три года. До тех пор, пока сами не убедились в том, что резина с нашим антистарителем служит лучше, чем любая другая.
— Вы печатали где-нибудь сообщения об этих работах?
— Нет, мы охраняли тайну изобретения.
— Тоже мне изобретение — ускоренно разрушать резину, — не преминул съязвить Хлебников.
— К тому же бесполезно было давать статью в журнал, контролируемый Олегом Митрофановичем Хлебниковым, потому что… он не разделяет наших взглядов.
— Значит, вы убеждены в своей правоте? — глядя на Брянцева в упор, спросил Самойлов.
— Убежден, — после некоторой паузы ответил Брянцев.
— Металла в голосе не чувствую, — как бы вскользь заметил Хлебников.
— Признаюсь, эти результаты меня озадачили, — откровенно сознался Брянцев, кивнув на кипу фотографий. — Но ведь есть же еще и здравый смысл…
— Он явно не в ладах с наукой, — бесстрастно проговорила молчавшая до сих пор Чалышева.
Брянцев повернулся к ней:
— Знаете, в чем вы не правы? Наука давно перестала быть монополией только институтов. Она обосновалась и на заводах, а в последнее время также в таких общественных институтах, как наш.
— Разрешите вопрос, — поднял руку Хлебников. Ему явно не нравилось, как ведет себя Самойлов.
— Вопрос — пожалуйста.
— Сколько шин вы выпустили с вашим снадобьем?
— Шин? Вы хотите спросить, сколько тысяч шин? Более двадцати тысяч, — ответил Брянцев.
— Что-о? Хороший подарочек. И сейчас выпускаете?
— Да, выпускаем.
— В нарушение ГОСТа?
— А почему бы и нет? Нарушать ГОСТ нельзя, ухудшая качество продукции. Но кто будет возражать против улучшения?
Схватив лежащие на столе фотографии, Хлебников яростно потряс ими перед лицом Брянцева, как бы говоря: «Вот ваши улучшения».
Брянцев иронически посмотрел на него.
— Я мог бы предъявить несколько томов наших исследований, — сказал он. — Знал бы причину моего вызова, непременно захватил бы их.
Чалышева слабо улыбнулась. Улыбка не сделала ее ни привлекательнее, ни мягче.
— Исследованиям можно верить, — размеренно-поучающим тоном проговорила она, — если люди овладели методикой, современной, совершенной, строго научной. Иначе они могут завести в такие дебри… в какие как раз попали вы. Это особенно справедливо в области тонкой химической технологии, к которой и принадлежит шинная промышленность. И поймите: нельзя безнаказанно совать в такое сложное физико-химическое соединение, как резина, качество которой иной раз зависит от ничтожной доли того или иного ингредиента, вещества, мало исследованные официальной наукой. Ну, а о ценности ваших исследований… я думаю, не стоит говорить.
