вы повернетесь кругом и зашагаете обратно. Только не волочите ноги и не сутультесь, делайте всё четко, по-военному. Готовы?
Подойдите!Когда они трижды промаршировали туда и обратно, Джеймс решительно заявил:
— Хорошо, достаточно, вам — вольно. Теперь испытаем Сноггла.
Сноггл стоял перед Пег. Джеймс жестко уперся в него взглядом, Сноггл, казалось, отвечал тем же.
Джеймс дал команду:
— Подойди! Подойди!
Сноггл не шелохнулся. Джеймс был возмущен.
— Хорошо, тогда отойди! Отойди!
И — ничего!
Пег хлопнулась на диван. Она была явно обескуражена.
— Безнадежно. Ему ничего не объяснить.
— Может, он действительно робот и его нужно включить? — сказал Робин.
— Нет, исключено, — ответила она. — И не может быть, что он совсем глупый. Взгляните на него. Мы его расстраиваем. Говорите, что хотите, — и она с вызовом посмотрела на мальчиков, хотя никто ничего и не говорил, — а я уверена, что он каким-то образом улавливает наши чувства. Он хочет нам нравиться, а когда им недовольны, у него меняется выражение глаз, и он весь сникает и, хотя с его яйцеобразной фигурой это трудновато, будто съеживается!
Неожиданного союзника она нашла в Джеймсе.
— В этом что-то есть, — поддержал он. — Я заметил: его кожа, или что там у него, постоянно меняется. Совсем неприметно, если специально не наблюдать. Когда ему хорошо — она ярче. Когда он расстраивается — она тускнеет.
— Джеймс, ты — умница! — воскликнула Пег. — Ты прав, честное слово, прав!
— А мне кажется, вы оба перегибаете, — сказал Робин, но не обидно, а мягко. — Не могу отделаться от мысли, что Сноггл какое-то устройство — своего рода робот-разведчик, как по-твоему, дедушка?
Дедушка выждал немного, попыхтел своей трубкой и спокойно, но очень убежденно ответил:
— Не думаю, что Сноггл — механизм. Он — живое существо. И мы не вправе заключать, что он глуп. Для меня очевидно, а я наблюдал наивнимательнейшим образом, что он ничего не слышит, в том смысле, как мы это понимаем. Антенноподобные штучки у него на голове не уши и, видимо, выполняют совсем другую функцию…
Пег не удержалась и вставила:
— Одна из них передает ему, что чувствуют люди.
— Возможно — да, а возможно, и нет. Бесспорно одно: они относятся к средствам коммуникации, принцип действия которых мы не в силах понять.
— Дедушка, я уверен, ты угадал! — закричал Робин. — У них на планете нет звуков, они обходятся чем-то другим.
— Мне иногда хочется, причем все чаще и чаще, чтобы и у нас обходились чем-нибудь другим. Я бы с удовольствием отдохнул на планете Молчания.
