— О чём ты? — Ринал выпрямился, нахмурившись.
— Дориан Кендалл, милорд, — невозмутимо ответил Трейз. — Принцесса успела познакомиться с ним.
— Ах, этот, — волшебник небрежно отмахнулся. — Он далеко, а я рядом с Альмарис. Не думаю, что он представляет серьёзную угрозу, по крайней мере в отношении Рили.
— Как насчёт выбора? — напомнил Райтон. — Артефакт управляет жизнью принцессы, и чувствами тоже. Ты не сможешь преодолеть его влияние.
— Артефакт у меня, — Ринал пожал плечами. — И я чувствую, что с Альмарис меня связывает нечто большее, чем просто любовь и эта штуковина. Именно её я хотел найти, и мне кажется, я познакомился с ней гораздо раньше, не в Келарии.
Призрак одобрительно кивнул.
— Правильно мыслишь. Но не переусердствуй, и отправляйся лучше спать. Надеюсь, тебе повезёт больше, чем мне. Спокойной ночи.
Ринал последовал совету Райтона, покинув кабинет и направившись в спальню. День был трудный, а завтра предстояло много сделать. В отдыхе он действительно нуждался.
На следующий день, во время примерки — платье было почти готово, — Рили незаметно передала записку той же девушке, шепнув ей:
— Скажи, что со мной всё в порядке, ладно?
Та еле заметно кивнула и отошла. Когда портниха наконец покинула особняк, Рили спустилась к обеду, размышляя, как же сбежать из осо-б-няка, не применяя магию вообще, или в крайнем случае, используя хотя бы стандартные знания, а не то, чему её учила Эллинора — запрет на примене-ние высшей магии для неё никто не отменял. Тем более, здесь, в особняке Ринала. Первого министра в столовой ещё не было. Альмарис рассеянно приня-лась за завтрак, когда с порога раздался голос:
— Доброе утро, Рили, надеюсь, ты хорошо отдохнула. Не хочешь подышать свежим воздухом?
Принцесса вопросительно посмотрела на Ринала.
— Простите… что?
— Я приглашаю тебя на прогулку после завтрака, — он сел за стол.
Она отметила бледность и тени под глазами Ринала, и в то же время уло-вила странный огонёк в глубине серых глаз. "Что он задумал?.."
— Поедем, прогуляемся? — повторил он предложение.
— К-куда? — настороженно поинтересовалась Рили.
— В лес, — неожиданно ответил Ринал и улыбнулся. — Мне кажется, ты любишь природу, Рили.
Она могла отказаться, и первый министр не настаивал бы — каким-то образом принцесса знала это. Но в том-то и дело, что она не хотела отказываться. Несмотря на то, что Ринал был в шаге от разгадки её главной тайны, Альмарис всё равно тянуло к этому странному человеку.
