— И куда же? — хмуро поинтересовалась Альмарис.
— В Келарию, и дальше, на север. В горы. Там след исчезает, будто обрубленный.
Кристен опустила взгляд. Для неё похититель не был неизвестным, она прекрасно знала, как его зовут. Ринал.
— Зачем этому типу Артефакт? — буркнула Рили.
— Если бы я знала, я бы сразу сказала, — мрачно отозвалась Эллинора. — Всё, что известно, это направление и примерное место.
— Это значит, мне надо отправляться в Келарию? — прямо спросила Альмарис без особой радости.
— Зачем? — вырвалось у Кристен, и вся семья посмотрела на неё.
Королева почувствовала лёгкий румянец на щеках: уж от неё-то не ожидали такого мягко говоря глупого вопроса.
— За тем же, за чем тебе понадобилось ехать за Райтоном двадцать лет назад, — спокойно ответила Элли, не сводя с сестры пристального взгляда. — В Толеан Серт. Артефакт не должен покидать стен Херим Амира, Крис, и тебе это известно лучше нас всех.
Кристен снова вздрогнула.
— Ты что-то знаешь, сестра, — мягко сказала Эллинора. — Что-то, что не сказала даже Клерал. Ты не очень удивилась, услышав, что исчез Артефакт. Ты не хочешь отпускать Рили в Келарию, хотя знаешь, что она должна ехать на поиски. О чём ты молчала двадцать лет, Крис?
Королева внезапно почувствовала ком в горле. Обхватив себя руками, она отошла к окну и рассеянно посмотрела на внутренний двор замка. Мысли её витали далеко.
— Я видела будущее, — её голос звучал глухо. — Я никому не говорила, потому что… потому что думала, мне всё привиделось… — и она рассказала о странных событиях, случившихся двадцать с лишним лет назад.
Семья слушала молча, только Эллинора, чем дальше Кристен рассказывала, тем больше мрачнела.
— …Вот так и получилось, что я знаю, кто такой Ринал, — закончила королева. — Как только он появился в Келарии, я стала собирать сведения о нём, и о том, что там происходит. Я ждала чего угодно, но только не этого… — Крис запнулась.
— Того, что он украдёт Артефакт, — закончила за неё Альмарис.
Женщина молча кивнула.
— Ох, Кристен, — Эллинора покачала головой. — Кристен, Кристен, как же ты всё усложнила…
Королева вскинула голову, запротестовав:
— Элли, я была напугана, я не понимала, что происходит! Я думала, мне всё привиделось!
— Ладно, чего в прошлом копаться, — Неумирающая не стала продолжать бесполезную перепалку. — Значит, по твоим словам, этот Ринал говорил, что ему понравилась твоя дочь, и он хочет её заполучить?
— И что он хочет жить в этом мире. Я не поняла, что он хотел этим сказать.
