— Эй, парень, уснул что ли? — в окно барабанил дородный мужчина. В первый момент Щерба увидел через стекло пуговицу на темно-зеленом кашемировом пальто. Она как раз находилась на уровне его лица. Потом незнакомец наклонился, и золотистый свет фонарей залил упитанную физиономию в обрамлении аккуратной русой бородки. Хозяйская уверенность во взгляде и увесистый золотой перстень на пальце заставляли думать, что возле «Форда» стоит владелец преуспевающего бизнеса. По профессии, наверняка, юрист. Родион обычно с легкостью вычислял юристов, журналистов и программистов. Эти профессии удивительным образом оставляли отпечаток на внешности человека.
Оторвав взгляд от кашемирового пальто, Щерба посмотрел вперед. Оранжевая «Ауди» маячила в полусотне метров. Похоже, он и впрямь не заметил, как задремал.
— Прошу пародону, — пробормотал Родион и приготовился тронуться с места.
— Погоди. Сесть к тебе можно?
— А?
— У меня жена за рулем. Моя машина сразу за твоей. Поговорим?
Сзади, укрытый снежным пледом, стоял темный «Мерседес». За лобовым стеклом угадывалась женская головка. Жена незнакомца была блондинкой.
— Ну, садись.
Мужчина, покряхтывая, втиснул свое пухлое тело в пространство между креслом и бардачком. Первым делом нажал на регулятор, заставив сиденье отъехать назад. С облегчением вздохнул и протянул руку для пожатия.
— Николай.
— Родион.
— Вот что скажи, Родион, у тебя сотовый работает?
Щерба глянул на экран мобильного.
— Нет. Сигнал не проходит.
— И у нас с женой такая же досадность. Давно связь пропала?
— Полдесятого. Я как раз разговаривал.
— Полдесятого, значит? Так и у нас что-то около того! — Николай расстегнул пальто, обдав хозяина автомобиля теплой волной запаха мужской туалетной воды. — Есть мыслишки-то по поводу этого… э-э-э транспортного безобразия?
— Крупная авария. Теракт. Черт его знает.
— А телефоны почему не ловят?
— Ну, может, у сотовой компании проблемы, не связанные с пробкой…
— У тебя какой оператор?
— Билайн.
— А у меня — МТС, у жены — Мегафон. И у всех разом случились проблемы? Ох, сомнительно, Родион. Нет, тут что-то другое. Кстати, радио тоже не работает. Ни у меня в машине, ни у ребят, что за нами едут, — Николай сочувственно покосился на пустое гнездо для автомагнитолы, но спрашивать ничего не стал. И хорошо — Щербе было бы неприятно признаться этому холеному мужику, что ее вытащили две недели назад, а на новую денег нет. Слава богу, хоть на замену разбитого стекла удалось наскрести. — И от навигаторов никакого проку. Три часа назад до поворота оставалось чуть больше километра. Мы за это время вон сколько осилили, а на дисплее ничего не изменилось. Как будто на месте стоим.
