Полюбовавшись бледным закатом, Лиго двинулся вниз по лестнице. Он старался не спешить: нужно было экономить силы для вечернего выступления.
В парке людей почти не было - погода не располагала к гулянию. Лиго прошелся вдоль берега. Опавшие листья шуршали под ногами. Дорогу преградила садовая скамейка. Очевидно, скамейку перенесла сюда парочка, коротавшая на ней летние вечера. Местечко и впрямь было, наверно, укромным до того, как осень сдула листья с ветвей.
Лиго смахнул кленовый лист - чистое золото - и сел с краю. Посмотрел на часы: можно не торопиться.
Из-за поворота аллеи показались двое. Они шли не спеша, и оба пристально глядели на него. Лиго охватило тревожное чувство, что он уже видел где-то этих людей.
И его почти не удивило, когда они сошли с аллеи и подошли к скамейке, на которой он сидел.
Один вежливо приподнял шляпу:
– Разрешите?
– Неплохое место для прогулок, не правда ли? - улыбнулся второй, вытягивая из кармана глянцевую пачку с сигаретами.
– Вы ведь Лиго Ставен, акробат? - снова обратился к нему первый.
Дальнейшее молчание становилось неприличным.
Лиго разжал губы:
– Да, я Лиго Ставен.
– Очень приятно, - хором пропели незнакомцы.
– У меня сегодня выступление, - сказал Лиго, - и я хотел бы побыть в одиночестве.
– Мы не задержим вас, - произнес второй, широкоплечий крепыш. - Просто мы с приятелем решили выяснить, как выглядит восходящая звезда на расстоянии, так сказать, вытянутой руки.
Они сели на скамейку, и крепыш закурил. Струйку голубоватого дыма он деликатно разогнал рукой.
Лиго терпеть не мог курильщиков. Он сделал движение, собираясь встать.
– Ну! - грозно сверкнул глазами на своего приятеля первый, который сел рядом с Лиго. - Ради бога, простите его, - сказал он, положив Лиго руку на плечо. - Мы проделали огромный путь, специально для того, чтобы увидеть вас.
– Увидеть меня нетрудно. Сегодня в восемь вечера у меня выступление в цирке, - холодно сказал Лиго, снова делая попытку подняться.
– Погодите, прошу вас, - остановил его незнакомец. - Посмотреть ваше выступление - идея, конечно, заманчивая, но нас интересует другое.
– Другое? - машинально переспросил Лиго.
– Разрешите сразу перейти к делу, чтобы не задерживать вас? - предложил незнакомец и, не дожидаясь ответа, произнес: видите ли, мы хотим побеседовать с вами по очень важному вопросу.
Лиго пожал плечами.
– Что вы думаете о природе гравитонов? - быстро спросил тот, что сел рядом с ним.
– Грави… чего?
Неизвестные переглянулись.
