— Джекпот?
— «Макс-Миллион».
— Ты шутишь?
— Нелл, ты же обещала.
— Ошибки быть не может?
— Бабушка…
— Как много? Хороший кусок?
— Да.
— Тысячи?
— Больше.
— Больше, чем тысячи?
— Немного больше. Да.
— Но не сто тысяч.
— Даже еще больше.
— Стоп, — сказала Нелл. — Ты не имеешь права врать мне.
— Я знаю.
— И ты говоришь мне правду?
— Да.
— Миллион? — тонким птичьим голосом попыталась предположить Нелл.
— Немного больше.
— О младенец Иисус!
— Ага.
— Так расскажи мне, дитя!
— Хорошо. Готова?
— Да.
— Триста восемнадцать миллионов долларов.
— Ясно. О господи!
— И я только что слышала по радио, что победитель только один. Так что делить не придется — все наше. Но поскольку мы должны получить всю сумму, она будет меньше. И еще налоги. Так что мы можем рассчитывать только на сто двадцать с чем-то миллионов.
— Сто двадцать с чем-то… миллионов.
— Угу.
— И ты в самом деле пытаешься убедить меня, что вы притащите домой сто двадцать миллионов долларов?
— Примерно.
— И Митч больше не будет таскать принтер по всему графству?
Тара помотала головой.
— И ты сможешь получить свою степень?
— Если захочу. Может, я просто куплю свой колледж.
— И я буду выступать, как королева Мария Румынская.
— Ты и так выступаешь, как она, дорогая бабушка.
Они так неудержимо расхохотались, что Нелл пролила свое вино, а кошки испуганно расползлись по углам комнаты.
Нелл взяла бутылку, чтобы долить их стаканы, но та оказалась пуста.
— Черт побери, мы должны отметить это событие. У меня есть каберне.
— Я больше не могу пить, — сказала Тара. — Мне надо ехать домой.
— Нет, ты останешься. И поднимешь бокал со старой Нелл. Я позвоню Вилли; он отвезет тебя домой.
Она открыла бутылку каберне.
Нелл могла быть властной. Могла быть раздражительной и мрачной. Вкусы у нее были самые разнообразные: она в равной мере любила и оперу по субботам, и свою поющую рыбу из магазинчика «Все за доллар». Когда она была замужем, у нее было несколько любовных историй; она слишком много пила; дом у нее был не прибран и благоухал кошачьей мочой. Она могла холодно относиться к тем, кого любила. Порой она бывала неприветлива и к Таре. Но в глазах Тары она была само совершенство, со сверхъестественной мудростью и проницательностью. И Тара наглядно убедилась в этом, когда Нелл, подняв свой стакан, предложила не тост, а задала короткий вопрос:
— Ты боишься, дорогая?
— Боюсь? Чего именно?
— Ты не боишься всех этих денег?
— Ох… А я должна, верно?
— Не знаю. Но все говорят, что внезапно свалившееся богатство может разрушить твою жизнь.
