Я слышала, как тяжело дышал княжич в нескольких шагах от меня. Ему этот бой тоже дался нелегко. Это я чувствовала.
— Что ж. Позовите жрецов. — Сказал герцог Вериар. — Боги дали нам свой ответ.
Я продолжала стоять на коленях. Сейчас проведут церемонию передачи невесты жениху, вот только в роли невесты буду теперь я. Почувствовав за спиной кого-то, я осторожно оглянулась. На сердце стало еще тяжелее — за спиной стоял мой брат-учитель, значит мне не почудилось. Значит герцог знал обо всем раньше, ну конечно… Я почувствовала, что на глаза выступили слезы. В этот момент пришли жрецы. По обычаю Валенсы их было двое. Они прочитали длинную молитву, благословляющую меня на скорое замужество. Чем дальше шли слова, тем больше я плакала. Впервые за семь лет. После того, как они закончили ко мне подошел герцог Анати. Оба брата накинули на меня серебристую фату, которую для меня соткала мама. Я ждала, что на моих руках тоже застегнут браслеты, но по-видимому, княжич решил обойтись без них. Я слышала, как братья отходят. Я услышала шаги, я знала — это княжич. Он накинул поверх фаты покрывало, а потом прочитал надо мной короткую молитву. После этого я почувствовала, как меня осторожно поднимают с колен. И голос герцога:
— Оба свадебных обряда пройдут завтра, после восхода луны. — Я почувствовала чьи-то руки на своих и пошла за тем, кто вел меня.
* * *
Меня привели в какую-то комнату, я слышала, как закрывается дверь, меня подвели к креслу, усадили. Только сейчас медленно, но верно я начала понимать, что же все-таки произошло. Меня медленно начало поколачивать, Кто-то снимает с меня покрывало, потом откидывает с лица фату. Я поднимаю глаза и узнаю Леа.
— Госпожа, Госпожа с Вами все хорошо?
— Нет, Леа. — я понимаю, еще секунда и со мной случится истерика, но Леа не дает мне погрузится в свои собственные переживания, выдергивает меня, заставляя говорить. Потом кто-то еще приносит мне кубок с чем-то горячим. Леа заставляет меня выпить все до конца. Я слушаюсь. Сегодня у меня вечер послушания, даже как-то не по себе.
Отвар начинает действовать. Веки наливаются тяжестью. Леа заставляет меня подняться. Служанки осторожно снимают фату, начинают меня раздевать. Я засыпаю еще до того, как меня укладывают на постель.
Я спала беспокойно, окончательно проснувшись еще до рассвета. Боги, вчера я стала невестой. От этой мысли меня покоробило. Я так этого не хотела, но мне все же не удалось всего этого избежать. Самое интересное, герцог знал это с самого начала, еще до того как мы выехали в Шахрези. Он знал. Иначе бы так не обрадовался поступку герцога Анати, он знал, иначе здесь бы не было моего брата. Он поиграл со мной как с игрушкой, засунув в нужный ящик. Но ведь не только со мной… От этих мыслей слезы снова начали мучительно подступать к моим глазам. Я отогнала их. Сегодня нельзя плакать — плохая примета. Я села на постели, накинув на плечи одеяло. В голове мыслей много. Постепенно все происходящее выстраивалось в цепь, объясняя каждый поступок. После всего осознанного мне стало жалко себя, а потом княжича. Через полчаса ко мне в спальню тихонько вошла Леа.
