Оркестр заиграл австрийский гимн, солдаты взяли оружие на караул. И когда Франц- Фердинанд с женой появились из вагона, по толпе пронесся легкий стон. Ждали не напрасно — эрцгерцог и его жена выглядели просто великолепно. Будущий император был одет в голубой мундир генерала от кавалерии, черные брюки с красными лампасами и высокую фуражку с зелеными попугаичьими перьями. Супруга наследника австрийского престола выпорхнула в белом платье и невероятно широкой шляпе с пером страуса.
— Дорогая, кажется, с погодой нам сегодня повезло! — сказал Франц-Фердинанд, подавая супруге руку, и щурясь от яркого солнца.
— Только так и должны встречать верные подданные своего молодого повелителя! — улыбнулась мужу София Хотек-Гогенберг, грациозно подавая ему свою кисть, упрятанную в кружевную белоснежную перчатку.
— Вечно ты шутишь — улыбнулся Франц Фердинанд — Но, похоже, и впрямь теплый не только день, но и прием!
Сараево утопало в цветах, повсюду висели черно-желтые знамена Габсбургов и красно-желтые боснийские флаги.
— Добро пожаловать, Ваше высочество — смущенно пробормотал губернатор Боснии и Герцеговины Леон Билинский — Мы ждали Вас с нетерпением!
— Спасибо — улыбнулся Франц-Фердинанд — Надеюсь, кроме скучных церемоний Вы запланировали и вкусный обед. Я уже просто устал от этой военной кухни. Она совсем не так вкусная, как обещают фельдфебели матерям новобранцев.
Губернатор улыбнулся. Кажется, высокий гость в хорошем расположении духа и это поднимало настроение и ему самому. В конце концов, не сегодня-завтра, вот этот веселый господин и его импозантная жена станут повелителями Австро-Венгрии. И совсем немаловажно произвести на них благоприятное впечатление — будущая карьера может запросто зародиться у поезда и проложенной к нему ковровой дорожки. Шансы же занять престол совсем скоро были у высокого гостя почти стопроцентными. Это только на словах эрцгерцог Франц-Фердинанд был «молодым» наследником австрийского престола. На самом деле — он мужчина пятидесяти одного года, а престарелому императору Францу Иосифу было уже 84 года. Отойти в мир иной глава государства мог буквально в любую минуту, поэтому большая часть его полномочий потихонечку передавалась эрцгерцогу. Поэтому Франц Фердинанд занимал множество государственных должностей. В том числе он считался генеральным инспектором вооруженных сил австрийской империи и именно в этом качестве он и прибыл на военные маневры, проводимые рядом с боснийской столицей.
