— Не с луны, а с Порт-Артура — горько усмехнулся Сенцов — И я действительно не знаю, что случилось.
— Вот, полюбуйтесь — сказал офицер, подводя мичмана, к передней шеренге молча стоявших солдат — Рабочие идут к царю.
Впереди сколько мог видеть Сенцов, колыхалось безбрежное людское море. Толпа медленно и величаво продвигалась по Каменностровскому проспекту к Троицкому мосту и через несколько минут должна была упереться в солдатскую шеренгу.
— И куда идут сами не знают — зло произнес поручик — Не ждет их никто.
— Сейчас начнется, черт знает что — громко воскликнул кто-то из солдатского строя.
— Соблюдать спокойствие — отдал команду офицер, и смело шагнул вперед строя своих подчиненных.
Толпа рабочих остановилась шагах в пятидесяти от шеренги. Вперед вышел здоровенный бородатый мужик с хоругвью, рядом мерно вышагивал какой-то штатский в телогрейке и помятой кепке.
— Демонстрация запрещена — громко и быстро отчеканил поручик — Прошу всех разойтись. Дальше вы не пройдете!
— Мы к царю идем, изверги — раздались голоса из толпы — Как же вы можете нас не пустить к нашему государю!
— Пропусти, поручик — сказал штатский — Слышишь — народ царя видеть хочет! Дело святое, мешать нельзя!
— Его императорское величество отсутствуют в городе, а демонстрация запрещена. Потому, расходитесь, православные — уже более миролюбиво крикнул поручик.
— Что за дурацкая идея — подумал Сенцов — В таком количестве идти к царю! Кто же их пропустит?
Шеренга солдат, чтобы согреться переминалась с ноги на ногу. Перетаптывались на месте и демонстранты.
— Товарищи, — повернулся к толпе штатский в телогрейке — Царские сатрапы не хотят нас пускать к государю. И если мы сейчас повернем назад, то он так и не узнает, в каком ужасе мы живем! Мы не можем повернуть назад — царь ждет нас!
— Прекратите провоцировать людей! — возмущенно воскликнул поручик — Иначе я Вас арестую!
— Вы слышите, что он говорит — еще громче начал кричать штатский — За то, что мы хотим видеть нашего государя, он нас арестует!
Бородатый мужик с хоругвью угрожающе двинулся на поручика:
— С дороги!
А штатский, не прерывая своего крика, повернулся к шеренге.
— Братья солдаты, вы такие же, как мы — пойдемте вместе к царю. Расскажем ему правду о нашей жизни!
Внезапно за его спиной появилось человек десять, пятнадцать которые медленно обтекали своего вожака, и, не говоря ни слова, приближались к стоящему впереди поручику.
— Стоять! — рявкнул офицер и схватился за кобуру — Назад!
