- Что вы видите? - встрепенулся Шмелев.
- Планетоход, если не ошибаюсь, - отвечал капитан.
- Не может быть! - вскричал Олег Кленов и наклонился над иллюминатором. Необычайно зоркий, он и невооруженным глазом разглядел у подошвы горы планетоход, похожий с высоты на маленькую блестящую козявку.
- Так вот он куда забрался! - воскликнул Олег, чрезвычайно удивленный. - Значит, он прошел еще добрую сотню километров после того, как прервалась с ним связь! А считалось, что у него разрядились батареи.
- Это действительно очень странно, - сказал капитан и движением руки дал понять, что Кленов и Шмелев должны лечь теперь в кресла. Когда это исполнилось, он включил посадочную систему и поместился в кресло сам. Минут через пять огнедышащий корабль, вздымая клубы раскаленной пыли, стоял уже на грунте, выглядевшем вблизи даже еще краснее, чем с высоты.
Планета, на которую опустился корабль, была хорошо изучена спутниками-автоматами. Безжизненная, однообразно-безотрадная, она, казалось, не могла грозить своим первым гостям никакими опасностями. Но все же капитан счел за благо подождать и осмотреться, прежде чем отворять люки корабля.
Прошло около получаса. Пыль, поднятая кораблем, улеглась, и в небе между редкими алмазными облаками показались звезды.
Тем временем на корабле обсуждали, как быть.
- Я полагаю, - говорил капитан, - что от обследования планетохода, быть может, придется и отказаться. Двое из нас, во всяком случае, должны заняться теперь установкой отражателей. Если останется время, мы отправимся к планетоходу, но посылать туда одного человека...
- Но ведь должны же мы узнать, что там случилось с планетоходом! перебил капитана Шмелев. - Нельзя же оставлять такую загадку неразгаданной.
- И я так считаю. Отправьте к планетоходу меня, - попросил Олег Кленов.
- Ходить по планете в одиночку слишком рискованно, - сухо сказал капитан.
- Да о каком риске вы говорите! Да ведь планета же совершенно мертва!
Суждение это Шмелев высказал с такой твердой уверенностью, что даже смутился, когда Олег Кленов вдруг повел наступление с противоположного фланга.
- Нет дела без риска! - заявил Олег. - Определенный риск во всяком деле необходим и неизбежен!
- Благодарю за поучение, - иронически произнес капитан и, опустившись в кресло, захрустел пальцами. Через минуту он положил руки на подлокотники и негромко сказал:
- Согласен. Пусть Олег идет к планетоходу. Из нас троих он, пожалуй, самый находчивый человек.
