Затягивать петлю потуже я не стал и Лена ее сбросила, но басмачи перепугались и стали нам всячески грозить, запугивать и угрожать. Тем временем начали проходить большие завалы из камней. Солнце слепило в глаза, яркие блики на воде мешали смотреть и скрадыывали подводные камни. Из-за медленного течения не видны были даже буруны у скрытых под водой препятствий. Байдарка проходила такие опасные места с нечеловеческим визгом шкуры по камням, как теркой по сердцу, и становилась на дыбы. Приходилось часто покидать корабль в своих болотных сапогах и снимать его с очередного валуна. Гений весла Игорь тоже делал все возможное, и все-таки в трюмах наших стала прибывать вода... И взмолился он: "Господи, направь байдарку мою на путь истинный!" ("Краткий туристский молитвослов").
Этот драматический момент экспедиции отражен в картине Тициана: "Снятие с валуна", на картине Айвазовского "Девятый валун" и в триптихе Боттичелли "Поучение Дещеревского перед мелью", "Поучение Дещеревского на мели", "Поучение Дещеревского после мели". Особенно драматична и поэтому известна центральная часть триптиха.
Когда мы дошли до разбитой плотины и вытащили байдарку на берег, то обнаружили, что защитные наклейки во многих местах содраны и в шкуре - даже две дырки. Заткнули их чем-то, клеить было некогда и стали переносить вещи за руины плотины.
Левая часть плотины была целой, со стоком, а правая, разрушенная еще во время войны, представляла собой кривое обходное русло, забросанное огромными валунами, кусками арматуры и ограниченное справа высоким глинистым берегом. Ревела бешеная вода и перейти реку вброд было нельзя. Даже не доходя до плотины, напор воды валил с ног. Можно было обнестись по берегу, там даже была тропинка, но Дещеревский авторитетно заявил, что "здесь нужна проводка". И действительно, обнести-то было легко, за 30 секунд, но этим мы лишали себя и российскую науку многих ценнейших данных о флуктуациях закона подлости. Нет, если уж начали, надо довести дело до конца. А конец был близок.
Буквально за пол-часа, крича и оря советы, провели первую байдарку через камни. Вроде ничего не погнулось и не оторвалось. А вот у второй байды сразу оторвался буксирный конец. На одной веревке ее не проволочить, лодку может прижать к камню, перевернуть, переломить. И хрен потом достанешь. Мы с Мишей решили байду из воды поднять на берег. Из воды вынули. А когда поднимали на берег, мои сапоги заскользили по мокрой от брызг глине и я полетел спиной вниз в ревущую бездну.
