– Видите ли, – начала она, – я ожидаю звонка. Должны позвонить на этот автомат.
Марк внимательно изучал ее, пока она старалась придумать разумное объяснение, и понял, что незнакомка собирается соврать.
– Продолжайте, – сказал он.
– Это... ммм... моя подруга. Она сейчас в Англии, а время различается, ну, вы знаете... Мы договорились, что она позвонит в это самое время. Сейчас десять часов, значит, там...
– ...вторая половина дня.
– Да, верно. Она на работе. У нее сейчас свободное время, но если ее вдруг вызовут...
– Почему бы вам не прекратить эту болтовню и не сказать мне правду? – резко прервал он ее.
Она замолчала и нахмурилась.
В этот момент по улице проходили две молодые женщины. У обеих волосы были коротко подстрижены, только у одной они были светлые, а у другой темно-каштановые. Та, что с каштановыми волосами, везла перед собой старомодную коляску.
– Привет, Хэлли, – сказала она.
Марк увидел, как его белокурая незнакомка повернулась и рассеянно улыбнулась в ответ.
– Привет, Джоанна, Деб, – бросила она и махнула им рукой.
Хэлли. Хорошее имя, отметил про себя Марк, глядя вслед уходящим женщинам.
Тем временем в трубке заиграла одна из его любимых песен группы «Роллинг стоунз», и Марк стал покачивать в такт головой.
– Так вы собираетесь рассказать мне, что же стряслось, Хэлли? – снова обратился он к ней. – Меня, кстати, зовут Марк.
– Приятно познакомиться, – машинально ответила девушка, словно давно заученную фразу, совершенно без эмоций.
Внезапно Хэлли протянула руку и схватилась за трубку. Если бы он не закрыл свободной ладонью рычажок, то она вполне могла бы разъединить его – хватка у нее была неплохая.
– Эй! – Марк уже даже не пытался быть вежливым, отталкивал ее руку локтем. – Да что с тобой? С ума сошла?!
Хэлли отчаянно не желала делать этого. Она чувствовала себя гадкой. Ей не хотелось связываться с этим гигантом, у которого был такой свирепый вид.
Но в ее кармане лежала записка, и она наизусть помнила, что там было написано: «Хэлли, завтра в телефонной будке, что у магазина бытовой техники. Десять часов ровно. Если свяжешься с полицией, забудь о своем барахле». Поэтому ей пришлось забыть все страхи, выбора у нее не было.
Марк все еще гневно смотрел на нее, ожидая ответа. Боже мой, что же делать? Что делать? Она опустила глаза и увидела потрепанный кожаный портфель на полу у его ног. Не раздумывая больше, она наклонилась, взяла его и быстро пошла прочь.
– Эй, подожди-ка! – услышала она голос Марка.
