Пит пошел открывать, вернувшись вместе с Энди. Сара встретила брата вымученной улыбкой. Теперь не стоило и надеяться на то, что остаток вечера пройдет спокойно. Братишка наверняка не преминет рассказать о Джейке.
Аппетит у Сары сразу пропал. Она покрутила в руках огромный кусок шоколадного торта и положила его обратно на блюдо. К кофе она тоже не притронулась. Затем все принялись с подобающим восхищением рассматривать мамины подарки, в том числе и рисунки Сары — портреты племянницы и племянников. Пит притащил проектор для слайдов, и присутствовавшие начали смотреть старые семейные снимки. Сара решила потихоньку уйти.
Она так изнервничалась за день, что теперь валилась с ног от усталости. Ей хотелось домой, прилечь и поспать.
— Я поеду домой, мама. Еще раз с днем рождения тебя. До свидания.
— Что случилось, милая? — озабоченно спросила мать.
— Нет, ничего. Просто я немножко устала. Я плохо спала ночью.
Младший брат насмешливо фыркнул, и Сара метнула на него испепеляющий взгляд. Подошел Джош.
— У тебя, правда, все в порядке? — спросил он.
— Да, правда. Просто я...
—Она торопится домой, потому что ее там ждут, — сказал Энди, насмешливо скривив губы.
—Так у тебя гости, Сара? — спросила ее любимая невестка Конни. — Почему же ты не привела свою подругу собой?
—Потому что это не подруга, а друг, — заявил Энди. — Верно, Сара?
— Это он, Сара? — сурово спросил Джош.
В большой гостиной повисла напряженная тишина. Все ждали ответа. Сара стояла ни жива ни мертва под осуждающими взглядами родных.
— Сара? — резко окликнула мать.
— Ну ладно, скажу. Да, это он, — сердито выпалила Сара. Как же все они ей надоели! — Но вы зря так волнуетесь. Он скоро уедет.
— Он что, не знает, что ты... в положении? — Темперанс сделала круглые глаза.
— Он не слепой и не дурак, — проворчала Сара.
— Тогда надо что-то предпринимать, — с запинкой сказала мама, по очереди оглядывая своих сыновей, будто ища у них поддержки.
—Этот мужчина должен выполнить свой долг, — проговорил Джош, нарушив затянувшееся молчание.
— Что ты имеешь в виду, Джош? — раздраженно спросила Сара. — Скоропалительную свадьбу, чтобы спасти мое доброе имя? Прекрати! Сколько женщин рожают детей без мужа, а потом растят их в одиночку.
— Только не в нашей семье, — презрительно фыркнула Темперанс.
— Прошу прощения, — Сара оскорбленно встала, — пожалуй, отныне я буду держаться подальше от этих семейных сборов. Не волнуйтесь, вам теперь не придется краснеть перед соседями. Падшая женщина больше не переступит порог вашего дома.
