Словно подтверждая его слова, Рысь глухо рыкнула, обнажив клыки, когти царапнули каменную плиту двора. Я сжала пальцы на загривке кошки, дабы она не наделала глупостей — из неё мигом сделают подушечку для булавок, нашпиговав стреами, если она сделает хоть одно резкое движение. Издав довольный смешок, тип неторопливо сделал несколько шагов назад и развёл руки.
— Вы довольны, сударь? Теперь готовы принести мне Хрустальную Розу?
По тому, как губы Себастьяна чуть дрогнули в намёке на улыбку, я поняла, что он что-то задумал.
— Готов. Только поцелую свою невесту, — мне удалось сохранить каменное выражение — я тебе припомню публичное высказывание о наших отношениях! — а вот тип недовольно скривился.
Себастьян повернулся ко мне, заслонив от предводителя охотников за Розой, обнял и наклонился.
— Будь готова, — тихо-тихо шепнул он, глядя мне в глаза. — Ты ближе всех к подземельям, мы задержим их. Используй Розу и уходи.
У меня что-то ёкнуло в груди, и я невольно вцепилась пальцами в плечи Себастьяна.
— Что ты говоришь?..
— Уходи, Кит. Этот противник тебе не по зубам. Я найду тебя.
— Ты… отпускаешь?..
— Нет, — Себастьян улыбнулся. — Даю возможность ещё немного насладиться свободой.
Не дав мне ничего ответить или возразить, он закрыл мне рот поцелуем. Тело немедленно отозвалось сладкой дрожью, я пошатнулась, отчаянно не желая, чтобы он отпускал меня.
— Тебя могут убить!.. — вырвалось у меня, когда я смогла говорить.
Себастьян усмехнулся и вдруг подмигнул.
— Неужели ты беспокоишься обо мне, Кит? Не волнуйся, выберусь. Ему ты нужна, а не я. И Хрустальная Роза. Всё, беги!!
Он резко оттолкнул меня, развернувшись и выхватив меч; Рысь рванулась вперёд, оскалившись, ей даже не понадобилась команда. Не оборачиваясь, я метнулась ко входу в подземелья, затылком чувствуя, что пара мгновений промедления, и я схлопочу арбалетный болт в спину по самое оперение. Послышалось рычание, проклятия, свист стрелы — видимо, Дарий вступил в дело, и я услышала приглушённый вопль. Эльф времени даром не терял, пока мы лясы точили, он высматривал в листве лучников, и теперь методично снимал их. Конечно, всех ребята не задержат, даже с поддержкой Рыси, но дадут мне несколько драгоценных минут. Я неслась по коридорам, всматриваясь в темноту прищуренными глазами — свет мне не нужен был, я и так прекрасно видела в темноте, — и молила всех богов, чтобы обошлось без магических ловушек. Видимо, боги меня услышали: я без препятствий добралась до массивной дубовой двери, за которой скрывались сокровища и Хрустальная Роза. Донеслось эхо чьих-то шагов — догадываюсь, чьих. Я чувствовала притяжение Розы сквозь стены подземелья, и её присутствие придало мне сил. Выставив ладони вперёд, я зажмурилась, посылая солидный огненный шар — предел моих возможностей тут; дверь просто вынесло вместе с частью стены, я ворвалась в помещение в клубах пыли и дыма, чихая и кашляя. Так, футляр с артефактом. Он лежал у противоположной стены на сундучке — наверняка с камнями — небрежно так, словно его просто бросили там. Я кинулась к нему, упала на колени, трясущимися руками открыла крышку: там на чёрном бархате лежало самое прекрасное, что я когда-либо видела в жизни, выточенная из цельного куска хрусталя роза, с мельчайшими подробностями, даже с колючками на длинном стебле. Я медленно улыбнулась, услышав сзади шаги.
