А потом, я училась вести себя, не выделяясь из толпы. Училась ходить, говорить как простой человек… Постепенно стало получаться, с каждым днем я все меньше внимания привлекала… Не идеально, конечно, но все же… — я поймала себя на мысли, что почти такими же словами я рассказывала все это Тени.
Только Тень, в отличие от Рена не держался от меня на расстоянии… Тень был больше похож на того Рена, которого я знала, чем тот Рен, что стоял сейчас напротив меня.
И у меня мелькнула совершенно абсурдная мысль, которая, тем не менее, объяснила бы многое.
— Рен, Тень, это был ты?
Несколько мгновений молчания, улыбка, мимолетно пробежавшая по лицу:
— Да… Похоже, теперь моя очередь отвечать на вопросы….
— Цитадель звезд… Она могла бы стать мечтой каждого, кто хочет учиться, но почему-то стала проклятием. Об основателях цитадели ничего неизвестно, те времена не помнят даже бессмертные. Нет этого и в древних хрониках. Как будто, она существовала всегда! И правила эти, когда за весь срок обучения наружу не выйдешь, тоже всегда были. А ведь многие в там и на сотню лет застревают… и это не по внутреннему, а по внешнему времени. Месяц снаружи за год внутри идет. Понятно, что многим потом просто некуда идти. Или дома нет, или они слишком чужие в нем. Поэтому в цитадели никогда не было нехватки в преподавателях — не всем хотелось начинать новую жизнь, многие выбирали комфорт и стабильность.
Когда я понял бесполезность всех попыток связи с внешним миром, я решил расслабиться и заняться учебой — все равно делать там больше нечего было. Увлекся немного…
— Так увлекся, что лучшим стал, — пробурчал себе под нос Наллиалан, но я его услышала и улыбнулась. Такое поведение вполне в духе Рена.
— А потом работал над выпускным проектом… И где-то немного ошибся в расчетах.
— Немного он ошибся. На себе эксперименты меньше проводить надо! Тогда и у ошибок таких последствий не будет, — опять вставил свое слово Наллиалан. Рен с неодобрением посмотрел на него, я с возмущением — на Рена.
— А на ком еще? Не на тебе же.
— Почему не на мне? Я предлагал!
— Вы спорить будете или рассказывать? — прервала я их пикировку.
— А нечего больше рассказывать. Про Тень, как ты меня назвала в том состоянии, сама все знаешь…
— Не все! Как ты меня узнал? И почему исчез?
— Ты мне столько про себя рассказывала, что сопоставить факты было не сложно… А исчез? Я просто очнулся…
— Так просто? Это была случайность?
Рен рассмеялся:
— Ну, или может я просто понял, что живой я тебе нужнее, чем полумертвый, — вот что я в Рене никогда не любила — так это такой вот ехидный тон. Но улыбку я все же сдержать не смогла.
