Одолев противника, бойцы помогли заложникам выбраться из коробов. Одна из медсестер была мертва.
Ольги среди заложников не оказалось.
Жена Соловьева повернулась к Скифу:
— Вы Игорь?
— Капитан Скворцов Игорь Федорович! — представился Скиф.
— Олю они взяли с собой. Она сопротивлялась, но ничего не смогла сделать.
Скиф бросился к верблюду и ножом перерезал ремни, державшие короба.
— Режьте ремни и седлайте верблюдов! — командовал он своим товарищам. — Седых! Ты со своим взводом остаешься здесь. Свяжись с бэтээрами. Передай: пусть сразу идут к перевалу.
Оседлав освобожденных от груза верблюдов, десантники пустились в погоню за ушедшим караваном.
Изнурительная жара туманила мозг, расслабляла тело, но терять контроль над собой было нельзя. Погоня, погоня, погоня!
Дорога у подножия склонов проходила вдоль таких пропастей, что дух захватывало: колоссальные обрывы вели, казалось, прямиком в ад.
Возле одного разлома Василек, когда-то учившийся на геолого-разведочном факультете, нашел перепад слоев такой крутизны, что, не выдержав, закричал Скифу:
— При таких деформациях нет ничего удивительного, что эта зона сейсмически опасна!
Однако Скиф на это никак не отреагировал. Сейчас он думал только о том, как спасти Ольгу.
Обрыв отталкивал и одновременно притягивал своей бездонностью.
Дорога привела к огромной пещере, переходившей в своеобразные галереи. По всему было видно, что совсем недавно здесь стояли лагерем моджахеды: в пещере и на примыкающей к ней площадке еще дымились костры, валялись тюки, ящики из-под снарядов, разная утварь…
К Скифу подъехал Василек.
— Может, передохнем? — спросил он с надеждой в голосе.
— Не успели! — не услышал вопроса Скиф. — Похоже, здесь отряды Хабибуллы стояли. Надо спешить…
— Размечтался! — обиделся за невнимание Василек. — На этих-то кэмелах?.. Задницей уже и так хоть гвозди забивай…
Скиф открыл было рот, чтобы выругаться, но в эту секунду на перевале раздались взрывы.
Капитан с остервенением погнал верблюда туда. За ним помчались десантники. Преодолев затяжной подъем, они вышли к небольшому плато, покрытому зеленым бархатом травы. С другой стороны к плато спускалась не очень широкая, хорошо замаскированная самой природой дорога — она с трудом просматривалась среди вздыбившихся и нависающих над ней скал. И если бы не доносящийся оттуда рев дизелей, не интенсивная стрельба и не поднимавшийся черным столбом дым, дорогу вряд ли можно было бы разглядеть. В самом узком ее месте моджахеды устроили засаду, на которую наткнулись самоходки. Выстрелом из гранатомета был подбит шедший вместе с ними бензовоз. Теперь он горел, расчленив колонну на две части, одна из которых вела бой с засевшими в скалах душманами.
