- Нет, рассказывай, - потребовала Иринка. - Я же слово дала. Не веришь, да?
- Верю,-сказал он и притянул Иринку за плечи.
Это было проявлением такой небывалой нежности, какой Иринка еще никогда не замечала в брате. Ей тотчас передалось его состояние. Она всхлипнула и, боясь, что он подумает - "куда ей рассказывать секреты", сразу же объяснила:
- Потому что не доверяешь.
- Верю, - повторил Журка и, не опуская рук с ее плеч, усадил сестренку на кровать. - Ты маме письмо от меня передашь, - сказал он. - Не сразу передашь, а дня через два.
Иринка послушно кивнула.
- А на словах про меня ничего не говори. Не напоминай, и все.
Иринка энергично потрясла бантиками.
- И вообще, к ней хорошо относись, чтобы она не волновалась. Постель убирай.
- Буду,-заверила Иринка.
- "Тягучку" прекрати.
"Тягучка" была ее хитростью, о которой знал только брат. Когда Иринке не хотелось что-либо делать или идти куда-нибудь, она долго одевалась, долго ела, долго искала ленты - одним словом, тянула время.
- С отцом тоже будь... - сказал Журка и сдержал вздох. - Он сейчас переживает, без работы... Скучно ему... Понимаешь, всю жизнь работал... и вдруг...
- Ага!- оживилась Иринка.-Я заметила. И на маму он молчит из-за этого.
- Вот-вот! - подтвердил Журка. - Ты теперь одна остаешься, так смотри... чтоб порядочек был.
- Будет,-по-взрослому серьезно и ответственно заверила Иринка и опять потрясла бантами.
Журка хотел погладить ее по голове, но только поправил бантики и сказал великодушно:
- Книги мои бери, только клади обратно... И на велике катайся, только осторожней, восьмерку не сделай.
Никогда в жизни братишка не разрешал ездить на своем велосипеде и брать свои книги. Разрешение было проявлением такой доброты, что Иринка хотела привскочить и чмокнуть его в щеку, но не сделала этого, удержалась. Она понимала серьезность момента, всем сердечком понимала, предчувствовала предстоящую разлуку, горе, несчастье...
Они замолчали, прижимаясь плотнее плечом к плечу и ощущая теплоту друг друга.
- Надеюсь на тебя, - сказал Журка после паузы.
- Ага, надейся,-заверила Иринка.
В прихожей раздался стук - пришла мать, и они, как мышата, юркнули в свои норки: Иринка к столу, к урокам, Журка, засунув чемодан под кровать,-к своим книгам...
Чемодан необходимо было вынести из дому.
Но как и куда?!
Все получилось как надо, даже лучше, чем можно было ожидать. Колька Шамин согласился не только принять и припрятать до отъезда чемодан, но и купилуЖурки боксерские перчатки, которые просил продать еще раньше. Теперь перчатки были ни к чему, и Журкз загнал их по дешевке...
