Они сгрудились, посовещались и ответили отказом.
- Отлично. Мой клиент просит подвергнуться допросу, чтобы суд мог определить его статус и существование.
- Протестую! Этот антропоид не может быть допрошен, будучи всего лишь собственностью и движимым имуществом ответчика.
- Именно это нам и предстоит выяснить, - сухо заметил судья. - Протест отклонен.
- Сядь вот на этот стул, Джерри.
- Протестую! Это животное не может принести присягу. Она выше его понимания.
- Что скажете на это вы, защитник?
- С позволения суда, - ответил Помфри, - проще всего было бы позволить ему занять место свидетеля и установить, так ли это.
- Пусть займет. Секретарь зачитает текст присяги.
Марта ван Фогель вцепилась в подлокотники своего кресла: Мак-Кой целую неделю тренировал его для этого момента. Не сорвется ли бедняжка, когда Мак-Коя с ним рядом нет?
Секретарь пробубнил текст присяги. Джерри смотрел на него с недоумением, но терпеливо.
- Ваша милость, - сказал Помфри, - когда показания дают дети, допускается некоторое упрощение слов в соответствии с уровнем их умственного развития. Могу ли я? - Он подошел к Джерри. - Джерри, мой мальчик, ты хороший работник?
- Ага! Джерри хороший работник.
- Может, плохой работник, а? Ленивый. Прячется от полубоссов?
- Нет, нет, нет! Джерри хороший работник. Копать. Полоть. Не дергать овощи. Работать хорошо.
- Вы убедитесь, - обратился Помфри к судье, - что мой клиент четко представляет себе, что такое ложь, а что - правда. Попробуем установить, есть ли у него нравственные понятия, побуждающие его говорить правду. Джерри...
- Слушаю, босс.
Помфри растопырил руку перед глазами антропоида.
- Сколько пальцев ты видишь?
Джерри протянул руку и начал их загибать.
- Один... два... три... четри... э... пять.
- Шесть пальцев, Джерри.
- Пять, босс.
- Шесть пальцев, Джерри. Я дам тебе сигарету. Шесть.
- Пять, босс. Джерри без обман.
Помфри сделал широкий жест.
- Принимает ли суд его как свидетеля?
Суд принял. Марта ван Фогель перевела дух. Джерри считал не очень бойко, и она опасалась, что он забудет свои реплики и польстится на сигарету. Но ему было обещано столько сигарет, сколько он захочет, и даже шоколаду, если он будет настаивать, что пять - это пять.
- Полагаю, - продолжал Помфри, - этот факт можно считать установленным. Джерри - разумное существо. Если он может быть свидетелем, то может обратиться в суд. Даже собака может обратиться в суд. Согласны ли мои коллеги признать это?
