Сын героя славной Севастопольской обороны - штабс-капитана 64-го пех. Казанского полка, с детства впитавший воинский дух, глубоко религиозный, в высшей степени скромный, он без всяких протекций, исключительно благодаря своим выдающимся способностям, талантливости, трудолюбию, настойчивости и неиссякаемой энергии, из скромного армейского прапорщика достиг высоких ученых степеней, высоких штабных и командных должностей и, наконец, поста Начальника. Штаба Верховного Главнокомандующего - Государя Императора, {16} т.е. фактически стал Главнокомандующим всех вооруженных сил России в 1-ую Вел. Войну.
Окончив в 1876 г. Московское юнкерское училище, М. В. Алексеев, в чине прапорщика 64-го пех. Казанского полка принимает участие в Русско-Турецкой войне 1877 - 1878 г. и в боях под Плевной ранен в ногу.
В 1887 г., пробыв в строю 11 лет, он в чине штабс-капитана поступает в Академию Генерального Штаба, которую в 1890 г. оканчивает первым: награждается Милютинской премией, производится в капитаны; переводится в генеральный штаб с назначением на службу в Главный Штаб. Одновременно он преподает военные науки в Петербургском юнкерском и Николаевским кавалерийском училищах и читает лекции в Академии.
В 1898 г. полковник Алексеев экстраординарный, а с 1901 г. ординарный профессор Истории Военного Искусства в Академии Генерального Штаба.
В 1900 г. он назначается на должность начальника оперативного отдела Главного Штаба, а в 1901 г. производится в генерал-майоры.
В Русско-Японской войне генерал Алексеев принимал добровольное участие, занимая должность генерал-квартирмейстера Штаба 3 Армии.
По возвращении с войны, он назначается на ответственейшую должность 1-го Обер-квартирмейстера Главного Управления Генерального {17} Штаба, где ведает вопросами подготовки России к войне, планом войны и разработкой стратегических операций.
Находя наше стратегическое развертывание по существовавшему плану войны № 18 устаревшим, не соответствовавшим современной обстановке, ген. Алексеев подверг его критике и в своей докладной Военному Министру "записке" - "Общий План Действий", - предложил меры к его исправлению.
Эта же "записка" обсуждалась на совещании Командующими Воен. Округами и их Нач. Штабов в Москве в 1912 г. В результате план развертывания наших армий в случае войны подвергся изменению и был принят тот вариант, который вылился в победоносную для русского оружия "Трехнедельную Галицийскую битву", руководителем которой явился ген. Алексеев, как Начальник Штаба Юго-Западного Фронта.
