– Ладно, – произнес он устало, таращась во тьму под запредельно высоким потолком. – Согласен на транспортировку, чинить препятствий не намерен… Да успокойся, в самом деле. Здесь тебе не армия.
Они пошли вдоль фасадов складских ячеек и гаражей.
– Когда с Земли? – спросил Поллак.
– На прошлой неделе, борт Y46/53t-m, – отрапортовал дежурный, а потом вдруг добавил с чувством: – Четыре месяца летели, думал – подохну там от скуки. На весь транспорт десять пассажиров и экипаж.
– Пятьдесят третий… – протянул Поллак задумчиво. – Так это же я вас встречал.
– Не помню, – признался дежурный. – Я последние дни, как на орбиту начали заходить, будто вареный был. Невесомость проклятая…
– А теперь?
– Честно? Странно. Но здорово – луны эти, пустыня, море. Я сам из Красноярска, вообще столько воды никогда не видел.
– Так ты русский? – Поллак взглянул на спутника по-новому. До сих пор на Марс прибывали только европейцы и американцы.
– Ну да, – смущенно подтвердил дежурный.
Впереди раздался протяжный металлический стон.
– Это, наверное, катер ваш спустили.
Они вышли на причал. Приземистый кран складывал телескопическую стрелу, а у стенки и правда покачивался, поблескивая колпаком кабины, пассажирский катер.
– А у вас почему имя такое? – спросил вдруг русский, снова мучительно застеснявшись. – Вы венгр? Как это… мадьяр?
– Марсианин, – усмехнулся Поллак и, хлопнув его по плечу, быстро зашагал к воде.
Катер плавно поднимался и опускался на встречных волнах. Машину к станции вел автопилот, и сейчас это было очень кстати. Хотелось одиночества.
Что я ей скажу? Что вообще можно сказать после всего, что произошло?..
Береговые огни потерялись где-то позади, и в небе, перечеркнутом извилистой полосой Млечного Пути, ярко горели созвездия. Те же, знакомые с детства. Слишком мало для Галактики расстояние между двумя пылинками, на которых теперь обитает человек – самодовольный, уверенный в собственном превосходстве… Но что же я ей скажу?
Медленно надвинулся и поглотил половину неба купол станции, усеянный по основанию габаритными огнями. Катер снизил скорость, а потом нырнул в открывшийся шлюз.
После заброшенной «Новы» казалось, что на «Элладе» слишком людно. Поллак миновал порт, в зоне клумб забрался в одноместную транспортную кабинку и устало откинулся на сиденье. Пятнадцать минут до жилой зоны. И совершенная пустота в голове. Внизу проплывали ярко освещенные дорожки, скамейки, темные макушки деревьев. Там гуляли, отдыхали после смены, тайком целовались в тени. Как когда-то они с Алисой.
