* * *
– Почему без маски? – звенящим от ярости голосом спросил Сандерс.
– Потому что маска была на нем, – с бледной усмешкой отозвался Поллак. – Свою я раздавил, когда лез к нему с инъектором, запасная в вездеходе только одна, а со станции их все позабирали во время эвакуации.
Сандерс поднялся и сердито зашагал в проходе, цепляясь жирными боками за тесно стоящие сиденья.
– Вы бы видели, как мы грузились, – вновь подал голос Поллак. – Здоровенный кислородный баллон на тележке и два шланга с намордниками. Жалко, пришлось бросить – в вездеход такое богатство никак бы не поместилось.
– Ты мог просто вызвать меня и попросить выйти!
– Да чего ждать? Два шага же… И рацию я тоже угробил.
– И личный терминал? – вкрадчиво поинтересовался Сандерс, пристально вглядываясь ему в глаза. Поллак потупился.
Повисла тишина, нарушаемая только легким посвистыванием выставленной на максимум системы регенерации и приглушенным лязганьем металла – это пилот загонял вездеход в грузовой отсек.
– Меня окружают психи и самоубийцы, – в сердцах сказал Сандерс и прошел к ряду задних сидений со сложенными подлокотниками.
Здесь лежал Кастор, освобожденный от кислородной маски и раздетый до пояса. На впалой груди раскинулся, запустив лапки под кожу, антрацитово-черный паук наномедик. Черт его знает, чем аппарат сейчас занимался, но бледность уходила со старческого лица прямо на глазах. Стоимость устройства была близка к стоимости среднего звездолета – учитывая затраты на пересылку с Земли. Таких роботов на планете было всего два, и этого Сандерс лично выкрал утром из госпиталя на «Олимпе». Именно благодаря ему Администратор в свои восемьдесят еще не превратился в развалину окончательно.
– Как все прошло? – угрюмо спросил Сандерс, опускаясь рядом с Кастором.
– Ужасно. Как в Диснейленде. Мрачный замок черного властелина и сонмы слуг его…
– Давай без фиглярства.
Поллак вздохнул, помолчал и начал рассказывать, стараясь не смотреть на мрачнеющего все больше Сандерса. Заглянул пилот, сообщил, что можно взлетать. Был он мокрый и взъерошенный. Сандерс неопределенно махнул рукой, пилот помялся, но решил не переспрашивать и скрылся в кабине.
– Так это правда? – спросил Поллак. – Будет война?
– Андраш… – Сандерс не глядел на него. – Когда ты последний раз интересовался событиями на Земле?
Поллак неопределенно дернул плечом. Снаружи глухо взвыли двигатели, раскручивая плоскости винтов; машина оторвалась от поверхности и начала набирать высоту.
