Изабелла переводила взгляд с одного лица на другое. Когда Джон упомянул ее высказывание, она кивнула, хотя и не очень уверенно:
— Ну да, драконов в благословенной Англии уже давно не осталось…
— Один остался! — тихо, но с сильной интонацией, воздев кверху указующий перст, сказал призрак.
— Да пес с ним, какое отноше… — Джон осекся, и лицо его начало вытягиваться. — Нет, дедушка, не говорите, что вы имеете в виду именно…
— Но это правда!
Джон вскочил со стула. Живой сэр Томас недовольно повел бровью и отвернулся.
— Дедушка, я всегда ценил ваше очаровательное чувство юмора, но сейчас не время и не место шутить.
— Совершенно верно отмечено. Мы оба серьезны как никогда.
— Но это же, простите, бред какой-то! Вы с сэром Томасом устроили этот трюк с перемещением во времени только для того, чтобы науськать меня на некое реликтовое животное? Ни за что не поверю!
— Да что же тут такого? — развел руками призрак. — Или ты думал, что это увеселительная прогулка?
— Ага, значит, настало время платить по счетам? Смею напомнить, что я в турне не напрашивался.
— Да ни о чем он не думал! — рявкнул сэр Томас, не выдержав. — Зачем ему думать? Ты же видишь, он трус, и больше ничего. Нет у него в голове ни одной мысли, подобающей порядочному человеку, ему лишь бы шкуру уберечь. Умотает в эту вашу Америку — жуткое место, судя по твоим рассказам, — и на все наплюет. Ошиблись мы с тобой, Том, ошиблись, как я сразу и сказал. Это не он.
— Это он, никто другой не может быть на его месте. Я же помню, — возразил призрак, но голос его был уже усталым и отнюдь не таким твердым, как у его прототипа. — У него нет братьев-близнецов или двойников. А если ты не веришь моей памяти — поверь хотя бы мечу.
— А что, если меч ошибся?
— Это невозможно!
— Хорошо. Тогда я предположу нечто пострашнее. Что если в основе наших размышлений лежит простое совпадение? Что, например, если Бенджамин случайно выронил меч?
— Ну, знаешь ли… Это мне такое впору сказать, ведь это я живал в двадцатом веке, где подобная ересь будет популярна. Не думал, что ты способен выдать нечто подобное… Совпадение! Случайность!..
— Довольно разумная мысль, между нами говоря, — вздохнул сэр Томас. — Говори что хочешь, но я не вижу в этом типе ничего из того, о чем ты так вдохновенно мне рассказывал. Дикарь, позабывший родство, умеющий думать только о себе.
— Но что же тогда делать? — в отчаянии воскликнул призрак.
— Не знаю! Думать, что мы еще всегда делали?
