Но предводитель Грозовых котов спокойно шагал в сторону лагеря племени Ветра. Ветер пустошей поднимал дыбом шерсть Грозовых котов, а один особо сильный его порыв едва не сбил с лап зазевавшуюся Медуницу.
— До сих пор не могу поверить, что кто-то может жить здесь по доброй воле! — воскликнула она, пытаясь сохранить равновесие.
— А нам тут нравится! — раздался звонкий кошачий голос.
Подняв голову, Львиносвет увидел выходящих из-за холма патрульных племени Ветра. Первым шел Карноух, за ним мрачно выступали Грач, Белогрудка и Верескоглазка.
Поймав взгляд Верескоглазки, Львиносвет не увидел в нем ничего, кроме холодного презрения. Его сердце сдавило горькое сожаление. Когда-то они были лучшими друзьями! Теперь он точно знал, что, несмотря на ложь и нарушение Воинского закона, то далекое время было самым счастливым в его жизни. А сейчас Верескоглазка смотрит на него так, словно готова убить на месте!
Львиносвет невольно поежился, живо представив собственное неподвижное тело в ручье.
— Здравствуй, Карноух, — вежливо наклонил голову Огнезвезд.
— Что вы тут делаете? — настороженно, однако без привычной враждебности спросил Карноух. Он явно не был настроен затевать ссору, чего нельзя было сказать о взъерошенном Граче и выпустившей когти Белогрудке.
— Мне нужно поговорить с Однозвездом, — спокойно ответил Огнезвезд. — Ты позволишь нам пройти в ваш лагерь?
Карноух заколебался. Подозрительно сощурив глаза, он несколько раз оглядел патрульных Грозового племени, а потом нехотя кивнул.
— Ладно, только мы вас сами проводим. И без глупостей, ясно?
— Мы пришли поговорить, — повторил Огнезвезд.
Карноух первым устремился вверх по склону в сторону лагеря племени Ветра. Грач и Белогрудка пошли сбоку от Грозовых котов, а Верескоглазка пристроилась сзади. Львиносвет шкурой почувствовал на себе ее колючий взгляд и невольно съежился от неловкости.
Наконец Карноух подвел их к зарослям утесника, плотным кольцом окружавшего лагерь племени Ветра.
Продравшись через кусты, Львиносвет остановился и огляделся по сторонам. Странное место выбрали себе для жилья воины Ветра — широкий овраг, поросший жесткой травой пустошей и усеянный редкими камнями. Единственным укрытом тут служили чахлые колючие кусты, да запрошенная барсучья нора, ныне обустроенная под палатку старейшин.
Однозвезд сидел посреди поляны и о чем-то беседовал с Корявым, старым целителем племени Ветра. Еще несколько котов, в том числе глашатая Хмуролика и Ветерок, стояли рядом и напряженно прислушивались к их разговору.
